prodrug เป็นสารที่อยู่ในรูปเริ่มต้นไม่ได้ใช้งาน เมื่อกลืนเข้าไปสารประกอบจะเปลี่ยนเป็นสถานะที่ใช้งานอยู่เมื่อมันถูกเผาผลาญโดยร่างกายมนุษย์ ยาจะมีผลในการรักษาโรคเฉพาะหรือเงื่อนไขในช่วงเวลาที่ต้องการ การเผาผลาญเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุลของ prodrug และกระบวนการนี้แบ่งสารเภสัชวิทยาออกเป็นโมเลกุลที่แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ละลายได้เมื่อถูกเผาผลาญ
ยาเหล่านี้หลายชนิดมีการเปลี่ยนแปลงทางเคมีทางกายภาพหรือทางชีวเคมีซึ่งทำให้พวกมันคงอยู่เฉยๆ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะจัดโครงสร้างของยาเพื่อที่มันจะถูกประมวลผลโดยร่างกายราวกับว่าเคลือบด้วยสารอาหารหรือไขมัน prodrug มีความพร้อมในการรับประทานที่ดีกว่ายาที่มักจะฉีดเข้าไปในเส้นเลือดกล้ามเนื้อหรือใต้ผิวหนัง มีความเป็นไปได้น้อยกว่าการฉีดสารนี้จะไม่สามารถทำงานได้อย่างเต็มที่จนกว่ามันจะไปถึงส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายมันมีเป้าหมายที่จะกำหนดเป้าหมายและยาที่ต้องฉีดก่อนหน้านี้สามารถกลืนกินได้
มีหลายประเภท prodrug ที่อนุญาตให้ยาละลายน้ำไปถึงอวัยวะเช่นตับหรือปอดหรือผ่านเข้าไปในเลือดหรือระบบน้ำเหลืองก่อนที่จะใช้งาน สารดังกล่าวจะทำงานผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการย่อยสลาย สารบางอย่างอาจยังคงอยู่จนกว่าจะถึงลำไส้เล็กแล้วได้รับการดูดซึม ณ จุดนี้
เงื่อนไขหลายข้อสามารถรักษาได้โดยใช้พันธุ์ Prodrug ความสนใจขาดดุลสมาธิสั้น (ADHD) ผู้ป่วยได้รับประโยชน์จากความล่าช้าในการออกฤทธิ์ทางชีวภาพเช่นเดียวกับการกำหนดเป้าหมายเฉพาะส่วนต่าง ๆ ของร่างกายเช่นที่ทำหน้าที่กระตุ้นสมอง ชนิดหนึ่งยังหยุดยั้งสายพันธุ์เฉพาะของ Human Immunodeficiency Virus (HIV) ซึ่งทนต่อยาอื่น ๆ อีกมากมายไม่ให้เข้าไปในเซลล์เม็ดเลือดขาว
การพัฒนา Prodrug ยังนำไปสู่การพัฒนายาที่สามารถทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเปิดเซลล์มะเร็งและเนื้องอก ไม่เพียง แต่คนที่ได้รับประโยชน์จากความหลากหลายของสารประกอบทางเภสัชวิทยาใหม่ แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมและการทดลองทางคลินิกก่อนที่ยาเหล่านี้จะออกสู่ตลาด ประเภทหนึ่งบรรเทาอาการเมารถในสุนัขที่ไม่มีผลข้างเคียงทั่วไปเช่นคลื่นไส้ซึ่งเกิดจากการรักษาแบบดั้งเดิมบางอย่าง นวัตกรรมทางวิทยาศาสตร์ระดับโมเลกุลกำลังนำไปสู่การใช้ยามากขึ้นเรื่อย ๆ ที่กำลังเข้ามาแทนที่กระบวนการทางการแพทย์ที่ไม่สะดวกสบายและแม้แต่การผ่าตัด
