โปรแกรมสิบสองขั้นตอนคือการช่วยเหลือตนเองหรือการสนับสนุนกลุ่มที่สร้างขึ้นจากคนที่ใช้สิ่งเสพติดหรือการบังคับเหมือนกัน โปรแกรมแรกและเป็นที่นิยมมากที่สุดคือแอลกอฮอล์ไม่ระบุชื่อ แต่มีโปรแกรมสิบสองขั้นตอนสำหรับการเสพติดอื่น ๆ เช่นยาเสพติดการพนันการกินมากเกินไปหรือนิโคติน
สิบสองคนมักจะพบกันสัปดาห์ละครั้งในโบสถ์หรือโรงเรียนห้องอเนกประสงค์หรือพื้นที่สาธารณะอื่น ๆ ในการประชุมเหล่านี้สมาชิกมักจะพูดคุยกันถึงสิ่งที่นำพวกเขาไปสู่การติดยาเสพติดและสิ่งที่ทำให้พวกเขาแสวงหาความช่วยเหลือ สมาชิกของโปรแกรมจะสนับสนุนผู้ที่มีปัญหาและปรบมือให้ผู้ที่ได้รับชัยชนะ การประชุมหลายครั้งเปิดด้วยการสวดอ้อนวอน การประชุมที่เหลือจะรวมถึงเรื่องราวส่วนตัวของสมาชิกที่แตกต่างกันของรายการ
"สิบสองขั้นตอน" หมายถึงขั้นตอนที่ผู้เสพติดต้องพักฟื้นต้องดำเนินการเพื่อเอาชนะการเสพติดของเขาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมนี้ ขั้นตอนแรกคือการยอมรับว่ามีปัญหา ในขณะที่ขั้นตอนอาจแตกต่างกันสำหรับการติดหรือการบังคับแต่ละครั้งความคิดก็เหมือนกัน นอกเหนือจากการยอมรับการเสพติดสมาชิกยังต้องเป็นเจ้าของถึงความผิดพลาดในอดีตและแก้ไขที่จำเป็น นี่อาจหมายถึงการขอโทษต่อผู้ที่ติดยาเสพติดได้รับบาดเจ็บในอดีต
โปรแกรมสิบสองขั้นตอนส่วนใหญ่ที่ไม่ระบุชื่อติดสุราที่มีชื่อเสียงที่สุดคือจิตวิญญาณในธรรมชาติ แม้ว่าพระเจ้าจะถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในสิบสองขั้นตอน แต่พวกเขาก็ไม่ถือว่าเป็นโปรแกรมทางศาสนา อย่างไรก็ตามสมาชิกจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากพลังที่สูงขึ้นและชดใช้บาปของพวกเขา นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป เนื่องจากขณะนี้มีโปรแกรมกู้คืนการเสพติดและการบังคับแตกต่างกันจำนวนมากจึงมีขั้นตอนที่แตกต่างกันไปสำหรับแต่ละคนและบางคนไม่ถือว่าเป็นจิตวิญญาณหรือศาสนา
นอกเหนือจากการกระตุ้นให้ผู้เสพติดยอมรับปัญหาและทำการแก้ไขแล้วโปรแกรมสิบสองขั้นตอนยังกระตุ้นให้สมาชิกฟื้นการควบคุมชีวิตของพวกเขาและเสนอวิธีแก้ไขปัญหาและการสนับสนุนทางอารมณ์เพื่อให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการล่อลวงในอนาคต โปรแกรมสิบสองขั้นตอนไม่ถือว่าเป็นการฟื้นฟู แต่จะถือว่าเป็นโปรแกรม "กู้คืน" เช่นเดียวกับในการกู้ชีวิต
