สายสวนหลอดเลือดหรือสายสวนหลอดเลือดดำเป็นหลอดพลาสติกที่มีความยืดหยุ่นบางที่ถูกแทรกเข้าไปในหลอดเลือดดำของผู้ป่วยและยังคงมีอยู่สำหรับการเข้าถึงหลอดเลือดดำซ้ำ สายสวนช่วยให้สามารถเข้าถึงกระแสเลือดของผู้ป่วยเพื่อใช้ในทางการแพทย์ได้ง่ายเช่นการเจาะเลือดเป็นระยะและการให้ยาทางหลอดเลือดดำ (IV) ในขณะที่หลอดธรรมดาที่เชื่อมต่อกับเข็มอาจเพียงพอสำหรับการใช้งานในระยะสั้นผู้ป่วยที่มีความต้องการการเข้าถึงหลอดเลือดในระยะยาวอาจได้รับประโยชน์จากสายสวนหลอดเลือดที่สามารถปลูกถ่ายในระหว่างกระบวนการผ่าตัดเข้าหลอดเลือด
การเข้าถึงหลอดเลือดด้วยสายสวนกลางต้องใช้ท่อยาวที่ยืดหยุ่นซึ่งสอดเข้าไปในหลอดเลือดดำขนาดใหญ่ในบริเวณคอแขนหรือหน้าอกส่วนบนใต้กระดูกไหปลาร้า โดยทั่วไปหลอดจะถูกเคลื่อนย้ายผ่านระบบหลอดเลือดจนกว่าจะถึงหลอดเลือดดำขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางหน้าอก ท่อสวนส่วนกลางโดยทั่วไปสามารถใช้ในการตรวจสอบการทำงานของหัวใจรวมทั้งส่งยาหรือสารอาหารเข้าสู่กระแสเลือด
แพทย์ใช้สายสวนเข้าหลอดเลือดด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงการบริหารยาต้านมะเร็งหรือยาเคมีบำบัดให้กับผู้ป่วยโรคมะเร็ง ผู้ป่วยที่ติดเชื้อแบคทีเรียอย่างรุนแรงอาจได้รับยาปฏิชีวนะทางหลอดเลือดดำผ่านสายสวนหลอดเลือดดำ คนที่เป็นโรคไตมักจะได้รับการรักษาด้วยการฟอกเลือดเป็นระยะเพื่อกำจัดของเสียออกจากเลือดซึ่งอาจมีให้ผ่านทางสายสวนหลอดเลือด ผู้ป่วยบางรายได้รับการถ่ายเลือดผ่านสายสวนหลอดเลือดดำเพื่อแทนที่เลือดที่หายไปหรือเพื่อส่งเซลล์เลือดที่มีสุขภาพเข้าสู่กระแสเลือด
สำหรับผู้ป่วยจำนวนมากสายสวนหลอดเลือดมีประโยชน์หลายอย่างรวมถึงการเข้าถึงระบบหลอดเลือดของผู้ป่วยซ้ำโดยไม่ต้องใช้เข็มแทงที่เจ็บปวดและการแทรกทุกครั้งที่จำเป็นต้องใช้การเข้าถึงหลอดเลือด สายสวนกลางอาจมีโอกาสน้อยที่จะทำให้เกิดการรั่วไหล ณ จุดที่เข็มเข้าไปในผิวหนังมากกว่า IV ปกติ ผู้ป่วยที่มีสายสวนกลางมักจะมีแผลเป็นน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับผู้ป่วยที่ต้องใช้เข็มแยกจากกันในแต่ละครั้งที่จำเป็นต้องใช้ระบบหลอดเลือด
การฟกช้ำหรือเลือดออกบริเวณที่สอดสายสวนการติดเชื้อของสายสวนและความเสียหายของหลอดเลือดเป็นความเสี่ยงที่เป็นไปได้ของการใช้สายสวนหลอดเลือด สายสวนอาจหลุดออกหากไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด อากาศในสายสวนอาจทำให้เจ็บหน้าอก ในบางกรณีสายสวนได้ทำให้หัวใจเต้นผิดปกติเช่นกัน
พยาบาลมักจะให้คำแนะนำแก่ผู้ป่วยเกี่ยวกับการรักษาสายสวนหลอดเลือดที่สะอาดซึ่งพร้อมใช้งานอย่างต่อเนื่อง โดยทั่วไปผู้ป่วยจำเป็นต้อง จำกัด การออกกำลังกายในบริเวณที่สายสวนเข้าไปในร่างกายเช่นแขน บุคคลที่มีสายสวนหลอดเลือดอาจต้องนอนในตำแหน่งที่แตกต่างจากที่เขาหรือเธอคุ้นเคยเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายของสายสวน
