การรักษาด้วยรังสีแบบเสริมจะถูกส่งหลังจากมะเร็งได้รับการรักษาด้วยการรักษาหลัก การรักษาขั้นต้นโดยปกติแล้วการผ่าตัดจะใช้เพื่อกำจัดการเจริญเติบโตของ canceorus หรือลดขนาดของเนื้องอก การบำบัดแบบเสริมจะช่วยทำลายเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่เพื่อป้องกันการเกิดซ้ำในอวัยวะเดียวกันหรือเพื่อ จำกัด การแพร่กระจายหรือแพร่กระจายไปยังเนื้อเยื่อข้างเคียง
การรักษาเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นระบบหรือแพร่หลายไปทั่วร่างกาย การบำบัดขั้นต้นมุ่งเป้าหมายไปที่บริเวณเนื้องอก การฉายรังสีสามารถใช้เป็นการบำบัดแบบปฐมภูมิหรือแบบเสริมก็ได้ การรักษาด้วยรังสีแบบเสริมมักใช้หลังการรักษาเบื้องต้นสำหรับมะเร็งเต้านมและมะเร็งต่อมลูกหมาก
การแผ่รังสีทำลายความเสียหายของกรด deoxyriboneucleic (DNA) ของเซลล์มะเร็งไม่ว่าจะเป็นการฆ่าเซลล์มะเร็งหรือทำลายความสามารถในการเติบโตและการแบ่งตัว การแผ่รังสีจะหดตัวเนื้องอกเมื่อใช้เป็นการรักษาเบื้องต้น เมื่อใช้เป็นการบำบัดแบบเสริมรังสีจะฆ่าเซลล์มะเร็งซึ่งการบำบัดขั้นต้นอาจไม่เป็นอันตราย
การบำบัดด้วยรังสีแบบแอดจูแวนท์ประกอบด้วยรังสีแกมมาที่มุ่งเน้นรังสีเอกซ์และอนุภาคที่มีประจุพุ่งไปยังบริเวณเนื้องอก การรักษาด้วยการฉายรังสีสามารถส่งออกจากภายนอกนั่นคือจากเครื่องนอกร่างกายหรือภายในจากอนุภาคกัมมันตภาพรังสีที่ฝังอยู่ใกล้เนื้องอก การบำบัดด้วยรังสีแบบแอดจูแวนท์ยังสามารถส่งไปทั่วร่างกายโดยใช้ไอโอดีนกัมมันตรังสีหรือสารที่มีประจุอื่น ๆ
ชนิดของรังสีปริมาณและความถี่ของการประชุมทั้งหมดขึ้นอยู่กับชนิดและความรุนแรงของมะเร็ง โดยทั่วไปแล้วรังสีจากภายนอกจะถูกส่งในแต่ละวัน โดยทั่วไปเซสชันเหล่านี้จะกระจายไปทั่วสองสามสัปดาห์
การแผ่รังสีภายในหรือการฝังแร่ประกอบด้วยเม็ดกัมมันตรังสีขนาดเล็กที่ใส่เข้าไปในหรือใกล้กับเนื้องอก เซลล์มะเร็งถูกทำลายโดยการแผ่รังสีที่ถูกปล่อยออกมาเมื่ออนุภาคที่ฝังลงไปแตกตัว เม็ดสลายตัวสมบูรณ์ภายในไม่กี่สัปดาห์ถึงไม่กี่เดือน ข้อได้เปรียบของการรักษาด้วยรังสีภายในคืออนุภาคสามารถส่งรังสีในปริมาณที่สูงกว่ารังสีจากลำแสงภายนอก แต่ไม่สร้างความเสียหายให้กับเซลล์ที่มีสุขภาพมาก
การบำบัดด้วยรังสีแบบเสริมไม่สามารถแยกแยะเซลล์ปกติและมีสุขภาพดีจากเซลล์มะเร็งได้ แม้ว่าการรักษาอาจมีการกำหนดเป้าหมายไปยังพื้นที่ของร่างกายใกล้กับเนื้องอกดั้งเดิมรังสีสามารถส่งผลกระทบและทำลายเซลล์ปกติ ผลข้างเคียงแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งของการรักษา แต่ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่ ความเหนื่อยล้าคลื่นไส้และอาเจียน ผลข้างเคียงอื่น ๆ เช่นการสูญเสียความจำความเสียหายของลำไส้หรือภาวะมีบุตรยากอาจเกิดขึ้นในระยะเวลาหนึ่งหลังจากการรักษาสิ้นสุดลง ในบางกรณีการรักษาด้วยรังสีแบบเสริมจะทำลายเซลล์ปกติและสร้างเนื้องอกมะเร็งใหม่ที่เรียกว่ามะเร็งลำดับที่สอง
