เมื่อไตของบุคคลล้มเหลวอันเนื่องมาจากความเสียหายหรือโรคการรักษาด้วยการล้างไตจะใช้แทนการทำงานของไต การล้างไตเป็นขั้นตอนที่ร่างกายของคนทำความสะอาดสิ่งสกปรกและสารพิษงานที่ไตของเขาหรือเธอจะทำงานถ้าพวกเขายังคงทำงานได้ ผู้ที่ได้รับการฟอกไตเป็นประจำมักอยู่ในภาวะไตวายระยะสุดท้ายและมีการทำงานของไตไม่เกิน 10% ถึง 15%
การล้างไตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้ที่เป็นโรคไต หากปราศจากไตที่ทำงานได้พวกเขาจะไม่สามารถกำจัดเกลือขยะและน้ำอีกต่อไปและร่างกายของพวกเขาไม่สามารถรักษาระดับโซเดียมโพแทสเซียมและแร่ธาตุอื่น ๆ ได้อย่างปลอดภัย การล้างไตยังช่วยในการควบคุมความดันโลหิตซึ่งอาจเพิ่มหรือลดลงอย่างเป็นอันตรายเนื่องจากความไม่สมดุลของเกลือและแร่ธาตุ
สำหรับบางคนการล้างไตเป็นเพียงมาตรการระยะสั้นซึ่งเป็นผลมาจากภาวะไตวายเฉียบพลันหรือความเสียหายหรือโรคที่ทำให้การทำงานของไตบกพร่องชั่วคราว บางคนต้องการการล้างไตเป็นประจำเนื่องจากไตวายเรื้อรัง ในกรณีเหล่านี้ไตได้รับความเสียหายอย่างถาวรและการปลูกถ่ายไตที่ประสบความสำเร็จเท่านั้นที่จะยุติความจำเป็นในการล้างไตเรื้อรัง
การล้างไตมีสองประเภท เหล่านี้เรียกว่าการฟอกเลือดและการล้างไตทางช่องท้อง แต่ละขั้นตอนการทำงานแตกต่างกันเล็กน้อย แต่ทำงานบนหลักการเดียวกันของการเปลี่ยนการทำงานของไตโดยการกำจัดของเสียออกจากเลือด
กระบวนการฟอกเลือดใช้ไตเทียมที่เรียกว่า hemodialyzer เพื่อกำจัดของเสียและของเหลวที่สะสมอยู่ในเลือด เพื่อให้เลือดไหลผ่านไตเทียมผู้ป่วยล้างไตจะต้องผ่านขั้นตอนการผ่าตัดเล็กน้อยที่สร้างจุดเชื่อมต่อในแขนหรือขา สำหรับคนทั่วไปการรักษาล้างไตเกิดขึ้นสัปดาห์ละสามครั้งเป็นเวลาประมาณสี่ชั่วโมงต่อครั้ง ความถี่และเวลาที่แท้จริงขึ้นอยู่กับปริมาณของการทำงานของไตในแต่ละบุคคลที่เหลืออยู่ความสิ้นเปลืองของผลิตภัณฑ์ในเลือดและปัจจัยอื่น ๆ
การล้างไตชนิดที่สองเรียกว่าการล้างไตทางช่องท้อง แทนที่จะเอาเลือดออกจากร่างกายเพื่อกำจัดของเสียเลือดจะถูกทำความสะอาดในขณะที่ยังอยู่ในร่างกาย แพทย์จะสร้างจุดเชื่อมต่อด้วยวิธีการผ่าตัดเล็ก ๆ ที่วางสายสวนในช่องท้อง ในการล้างไตทางช่องท้องแต่ละครั้งจุดที่สายสวนจะถูกเติมด้วยสารละลายที่เรียกว่า dialysate อย่างช้าๆซึ่งจะเติมเต็มภายในช่องท้อง ของเสียในการกรองเลือดผ่านทางหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำเข้าไปใน dialysate ผ่านการดูดซึม
ในขณะที่การล้างไตสามารถแทนที่การทำงานของไต แต่การล้างไตนั้นไม่ได้ช่วยรักษาอาการไตวาย ค่อนข้างเป็นการรักษาที่จัดการสภาพ หลายคนที่ต้องการล้างไตเรื้อรังสามารถใช้ชีวิตตามปกติได้นอกจากจะต้องเข้ารับการรักษาหลายครั้งต่อสัปดาห์ เมื่อขั้นตอนการล้างไตดีขึ้นเป็นไปได้ว่าคนที่ต้องการการรักษานี้จะสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานเท่ากับคนที่มีไตทำงาน
