Doxorubicin เป็นสารเคมีบำบัดที่ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งหลายชนิด นอกจากนี้ยานี้เป็นยาปฏิชีวนะซึ่งหมายความว่ามันผลิตโดยแบคทีเรียและมีความสามารถในการฆ่าเชื้อแบคทีเรียชนิด Doxorubicin เรียกว่า hydroxydaunorubicin และจำหน่ายภายใต้ชื่อแบรนด์เช่นAdriamycin®และRubex®
วิธีที่ยานี้ใช้เป็นสารต่อต้านมะเร็งยังไม่เป็นที่เข้าใจ เป็นที่เชื่อกันว่ายาเสพติดอาจมีส่วนร่วมในกระบวนการที่เรียกว่าการขาดกรด ในการไม่หยุดยั้งโมเลกุลที่ไม่ใช่ DNA จะถูกแทรกเข้าไปในเมทริกซ์ DNA ทำให้เกิดความผิดปกติของดีเอ็นเอ เช่นเดียวกับสารเคมีบำบัดอื่น ๆ ยานี้อาจมีผลต่อเซลล์ทุกชนิด อย่างไรก็ตามมันมีศักยภาพมากขึ้นในการแบ่งเซลล์อย่างรวดเร็วเพราะสิ่งเหล่านี้ใช้ยาจำนวนมากขึ้น
การใช้หลักของ doxorubicin ในการรักษาด้วยเคมีบำบัดสำหรับมะเร็งหลายชนิด ยานี้ส่วนใหญ่มักจะใช้ในการรักษามะเร็งต่อมน้ำเหลืองของ Hodgkin, มะเร็งเม็ดเลือดขาว, หลาย myeloma, ซิเนื้อเยื่ออ่อนและมะเร็งของต่อมไทรอยด์, เต้านม, ปอด, กระเพาะอาหาร, รังไข่และกระเพาะปัสสาวะ ยาเสพติดโดยทั่วไปจะใช้ร่วมกับยาเคมีบำบัดอย่างน้อยหนึ่งรายการเนื่องจากยาเคมีบำบัดส่วนใหญ่มีประสิทธิภาพมากกว่าเมื่อใช้ยาเคมีบำบัดสองชนิดหรือมากกว่าเข้าด้วยกัน
ซึ่งแตกต่างจากยาปฏิชีวนะอื่น ๆ มากมายต้นกำเนิดของยาปฏิชีวนะนี้ไม่ได้อยู่ในห้องปฏิบัติการ แต่ทว่าสารตั้งต้นของยารักษาโรคมะเร็งนี้ถูกค้นพบในปี 1950 ในตัวอย่างดินที่นำมาจากบริเวณปราสาทสมัยศตวรรษที่ 13 ที่ตั้งอยู่ใน Andria ประเทศอิตาลี ตัวอย่างดินพบว่ามีสายพันธุ์ที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ของเชื้อแบคทีเรียที่เรียกว่า Streptomyces peucetius แบคทีเรียผลิตยาปฏิชีวนะที่มีฤทธิ์ต้านมะเร็งอย่างมีนัยสำคัญ ยาปฏิชีวนะนี้มีชื่อว่า daunorubicin
ในไม่ช้ามันก็ถูกค้นพบว่า daunorubicin สามารถในบางกรณีทำให้เกิดปัญหาการเต้นของหัวใจที่ร้ายแรง เพื่อแก้ปัญหานี้นักวิจัยได้ทำการกลายพันธุ์ Streptomyces peucetius species เพื่อให้ได้ผลิต Daunorubicin ในรูปแบบที่ดัดแปลงเล็กน้อยซึ่งมีชื่อว่า doxorubicin ยาปฏิชีวนะนี้เป็นสารต้านมะเร็งที่มีศักยภาพมากกว่า daunorubicin แต่มันยังคงรักษาความเป็นพิษของหัวใจ
ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดของการรักษาโรคมะเร็งนี้คล้ายกับที่เกิดจากตัวแทนเคมีบำบัดทางหลอดเลือดดำอื่น ๆ เหล่านี้รวมถึงอาการคลื่นไส้อาเจียนผมร่วงและฟังก์ชั่นระบบภูมิคุ้มกันลดลงนำไปสู่ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ผลข้างเคียงที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือการพัฒนาของโรคมือเท้าซึ่งแผลพัฒนาที่มือและเท้าทำให้เกิดอาการชาบวมและปวด
แม้ว่า doxorubicin จะมีพิษน้อยกว่า daunorubicin แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่สำคัญของปัญหาเกี่ยวกับหัวใจหลังจากได้รับปริมาณที่แน่นอน ปัญหาหัวใจที่เป็นไปได้ ได้แก่ ความเสียหายของหัวใจและหัวใจล้มเหลวซึ่งอาจทำให้เสียชีวิตได้ ปัญหาหัวใจเป็นความเสี่ยงเนื่องจากยาเคมีบำบัดสามารถทำปฏิกิริยากับเหล็กและโมเลกุลออกซิเจนที่เกิดปฏิกิริยาสามารถทำลายเซลล์หัวใจได้
