การผลิตยาเป็นเป้าหมายสุดท้ายและเป้าหมายหลักของอุตสาหกรรมยา การสร้างทางกายภาพของยาเสพติดมาเฉพาะในตอนท้ายของกระบวนการที่ยาวนานซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการวิจัยหลายล้านดอลลาร์และหลายปี กระบวนการเริ่มต้นด้วยนักวิทยาศาสตร์การวิจัยทดสอบประสิทธิภาพของสารเคมีในโรคต่าง ๆ หากการทดสอบเบื้องต้นแสดงผลในเชิงบวกสัตว์และมนุษย์ตามการทดสอบ หากยาได้รับการอนุมัติให้ใช้อย่างแพร่หลายผู้ผลิตยาจะพัฒนาวิธีที่ประหยัดต้นทุนในการผลิตยา
กระบวนการผลิตยาเริ่มต้นด้วยห้องปฏิบัติการวิจัยซึ่งส่วนใหญ่เป็นเจ้าของและดำเนินการโดย บริษัท ยาทำการทดสอบสารประกอบใหม่และที่มีอยู่หลากหลายบนโฮสต์ของโรค ยกตัวอย่างเช่นในการทดสอบยาปฏิชีวนะตัวใหม่นักวิทยาศาสตร์อาจเช็ดล้างยาลงบนจานเพาะเชื้อหลายชนิดซึ่งแต่ละชนิดมีแบคทีเรียต่างกัน ผลของการทดสอบรอบแรกเหล่านี้พิจารณาว่ายาสามารถก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไปได้หรือไม่ แม้ว่ายาปฏิชีวนะในคำถามจะไม่มีประสิทธิภาพ แต่ก็เป็นไปได้ที่นักวิจัยในอนาคตอาจค้นพบประโยชน์ในการใช้ยา
หลังจากยาแสดงสัญญาในการตั้งค่าห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุมสัตว์และ / หรือการทดสอบของมนุษย์เริ่มต้นขึ้น ควรใช้การทดสอบในสัตว์หากนักวิทยาศาสตร์มีความกังวลเกี่ยวกับผลข้างเคียง การทดสอบของมนุษย์เป็นกระบวนการที่ยาวนานซึ่งนักวิจัยและผู้ป่วยได้รับการศึกษาแบบ double blind: ทั้งผู้ป่วยและนักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบว่าผู้ป่วยรายใดที่ได้รับยาและได้รับยาหลอก การทดลองตาบอดสองครั้งหนึ่งครั้งเช่นวัคซีนเอชไอวีรุ่นทดลองอาจใช้เวลานานกว่าหนึ่งปีจึงจะสำเร็จ เนื่องจากการทดลองจำนวนมากมีความจำเป็นก่อนที่ยาจะสามารถตรวจสอบได้โดยหน่วยงานอนุมัติยาแห่งชาติการทดสอบยาอาจใช้เวลานานถึงหนึ่งทศวรรษกว่าจะสำเร็จ
เมื่อผู้ผลิตยาแสดงให้เห็นว่ายานั้นมีประสิทธิภาพในการทดลองกับมนุษย์แนะนำให้ใช้ยากับหน่วยงานอนุมัติยาแห่งชาติ ในสหรัฐอเมริกาหน่วยงานนี้คือองค์การอาหารและยา (FDA) หลังจาก บริษัท ยายื่นใบสมัครกับ FDA องค์การอาหารและยาจะดำเนินการทดสอบทางคลินิกของตัวเองเกี่ยวกับผู้ป่วยมนุษย์ หากผลลัพธ์ตรงกับผลการวิจัยของ บริษัท ยาแสดงว่ายานั้นได้รับการอนุมัติให้ใช้ในสหรัฐอเมริกา
เมื่อยาได้รับการอนุมัติสำหรับใช้ในเชิงพาณิชย์ บริษัท ยาจะต้องยังคงพัฒนาวิธีการผลิตยาที่ประหยัด กระบวนการนี้อาจเกี่ยวข้องกับการซื้ออุปกรณ์ใหม่หรือสร้างโรงงานใหม่เพื่อผลิตยาในระดับมาก เมื่อทุกอย่างเข้าที่แล้วการผลิตยาก็จะเริ่มขึ้น ในโรงงานส่วนใหญ่การผลิตยาส่วนใหญ่เป็นกระบวนการอัตโนมัติตั้งแต่การผสมสารเคมีไปจนถึงการบรรจุขวดฉลากและจัดส่งไปยังร้านขายยาทั่วโลก
