การขับธาตุโลหะหนักเป็นกระบวนการในการจัดการสารคีเลติ้งเพื่อกำจัดโลหะหนักออกจากกระแสเลือด การบำบัดด้วยคีเลชั่นที่ใช้กันอย่างแพร่หลายนั้นเกี่ยวข้องกับการบริหารจัดการของกรดเอทิลดีอามีนเอทตาเรติคหรือที่เรียกกันทั่วไปว่า EDTA ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวจับยึดเพื่อกำจัดโลหะหนักออกจากร่างกาย อินสแตนซ์ของความเป็นพิษของโลหะหนักมักเกิดจากการสัมผัสสารปรอทและตะกั่ว เช่นเดียวกับขั้นตอนทางการแพทย์หรือการประยุกต์ใช้การบำบัดมีผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับการขับโลหะหนัก
การปรากฏตัวของโลหะหนักสามารถส่งผลเสียต่อระบบทั้งหมดของร่างกายมนุษย์ เมื่อโลหะยังคงอยู่ในร่างกายมันจะชดเชยและทำการทดแทน ตัวอย่างเช่นแร่ธาตุที่ได้มาตามปกติจากอาหารจะถูกแทนที่ด้วยการปรากฏตัวของโลหะหนัก ผลข้างเคียงอื่น ๆ ได้แก่ การทำลายเซลล์และการสลายการสื่อสารของเซลล์ทั่วร่างกาย ความเป็นพิษของโลหะหนักเชื่อมโยงกับสภาวะสุขภาพหลายประการรวมถึงโรคสมาธิสั้น (ADHD), อัลไซเมอร์และออทิซึม
พิษของสารปรอทยังเป็นที่รู้จักกันในนาม Mercurialism หรือ hydrargyria เกิดจากการบริโภคปลาที่ปนเปื้อนปรอท การมีอยู่ของสารปรอทในระดับที่เป็นพิษสามารถส่งผลให้เกิดการพัฒนาของโรคทางระบบประสาทที่เรียกว่าโรค Minamata เช่นเดียวกับโรคฮันเตอร์รัสเซล ในเด็กพิษจากปรอทอาจทำให้เกิด acrodynia หรือที่เรียกว่าโรคสีชมพูซึ่งมีลักษณะโดยการเปลี่ยนสีสีชมพูของมือและเท้าพร้อมกับความเจ็บปวด
อาการพิษจากสารปรอทมักจะรวมถึงการขาดการประสานงานอารมณ์แปรปรวนเด่นชัดและความบกพร่องทางประสาทสัมผัส ได้แก่ การมองเห็นปัญหาการได้ยินและการพูด ประเภทและความรุนแรงของอาการขึ้นอยู่กับเส้นทางและระยะเวลาของการเปิดรับแสง ในกรณีที่รุนแรงมากขึ้นพิษของปรอทอาจทำให้เกิดอัมพาตสติวิปริตหรืออาการโคม่า ความก้าวหน้าของความรุนแรงในอาการสามารถเกิดขึ้นได้ภายในไม่กี่สัปดาห์หลังจากได้รับสัมผัสครั้งแรก
ในผู้ใหญ่ตะกั่วเป็นพิษส่วนใหญ่เกิดจากการสัมผัสจากอาชีพ เด็กมักจะสัมผัสกับสารตะกั่วจากชิปสีตะกั่ว, สีตัวเองหรือฝุ่นที่สร้างขึ้นในระหว่างการกำจัดสีตะกั่วในบ้าน อาการของการสัมผัสในเด็กและผู้ใหญ่รวมถึงการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพอาการปวดหัวและการหยุดชะงักทางเดินอาหารที่โดดเด่นด้วยการอาเจียนและปวดท้อง
การบำบัดด้วยธาตุโลหะหนักเป็นครั้งแรกที่ใช้ในการรักษาพิษโลหะหนักในปี 1940 การรักษาเกี่ยวข้องกับการบริหารทางหลอดเลือดดำของ EDTA เพื่อแยกสารพิษออกจากกระแสเลือด ดำเนินการในการตั้งค่าทางการแพทย์เช่นสำนักงานแพทย์หรือโรงพยาบาลการบำบัดรักษาด้วยยาแต่ละครั้งสามารถใช้เวลาหนึ่งถึงสามชั่วโมง
EDTA หรือที่เรียกว่า Edetic Acid และ Edetate เป็นของแข็งไม่มีสีละลายในน้ำที่ผูกตัวเองกับไอออนโลหะที่มีอยู่ในกระแสเลือดกลายเป็นสารประกอบที่ถูกขับออกมาในปัสสาวะและอุจจาระ ประสิทธิผลของการบำบัด EDTA นั้นวัดจากปริมาณโลหะหนักที่กำจัดของเสียทางร่างกาย ระยะเวลาของการบำบัดด้วยโลหะหนักจะขึ้นอยู่กับปริมาณของโลหะหนักที่มีอยู่ซึ่งโลหะจะถูกเก็บไว้ในร่างกายและสารเคมีที่ใช้ อื่น ๆ สารขับคีเลชั่นที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ ทาร์เตรตฟอสเฟตและซิเตรต ผลข้างเคียงของการรักษาด้วยการขับโลหะหนักรวมถึงการระคายเคืองที่ผิวหนังเป็นประจำท้องเสียและปวดหัว
