มีหลายขั้นตอนที่เกี่ยวข้องเมื่อทำการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจ ขั้นตอนแรกคือการค้นหาและเก็บเกี่ยวหัวใจผู้บริจาคที่เหมาะสมที่จะใช้ ศัลยแพทย์จะต้องเอาหัวใจที่เป็นโรคหรือทำลายของผู้ป่วยออกและแทนที่ด้วยอวัยวะของผู้บริจาค หลังจากนั้นผู้ป่วยจะต้องได้รับการตรวจสอบเพื่อให้มั่นใจว่ากระบวนการดังกล่าวประสบความสำเร็จและมีการให้ยาพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายของผู้ป่วยปฏิเสธหัวใจใหม่
เพื่อที่จะได้รับการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจจำเป็นต้องหาผู้ป่วยที่มีหัวใจใหม่ มีหลายปัจจัยที่มีบทบาทในกระบวนการนี้ ผู้รับจะต้องเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมซึ่งหมายความว่าหัวใจของเขาได้รับความเสียหายถึงจุดที่จะต้องเปลี่ยนเขามีสุขภาพที่ค่อนข้างดีเป็นอย่างอื่นและสามารถรองรับการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตที่จำเป็นในการดูแลหัวใจใหม่ ผู้บริจาคจะต้องพร้อมใช้งานและระบบภูมิคุ้มกันของเขาหรือเธอจะต้องเข้ากันได้กับของผู้รับ อาจต้องใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปีกว่าจะเกิดขึ้น เมื่ออวัยวะของผู้บริจาคพร้อมใช้งานศัลยแพทย์จะต้องนำออกจากผู้บริจาคและส่งไปยังผู้รับอย่างรวดเร็วเพื่อทำการปลูกถ่าย
ขั้นตอนต่อไปในการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจคือการกำจัดหัวใจที่เสียหายของผู้ป่วยและแทนที่ด้วยหัวใจผู้บริจาค ผู้ป่วยจะอยู่ในโรงพยาบาลภายใต้การดมยาสลบในระหว่างขั้นตอนโดยมีเครื่องทำหน้าที่เป็นหัวใจและปอดในการสูบฉีดเลือดและออกซิเจนผ่านร่างกาย หัวใจเก่าจะถูกลบออกซึ่งอาจจะง่ายหรือซับซ้อนกว่าหากมีแผลเป็นจากการผ่าตัดครั้งก่อน หัวใจใหม่จะถูกวางไว้ในหน้าอกและเย็บให้กับหลอดเลือดที่จำเป็น กระบวนการทั้งหมดมักจะใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะเสร็จสมบูรณ์
เมื่อการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจเสร็จสิ้นโดยทั่วไปผู้ป่วยจะอยู่ในโรงพยาบาลประมาณหนึ่งหรือสองสัปดาห์ เขาจะถูกตรวจสอบผ่านการทดสอบเช่นการตรวจเลือดการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกและ EKGs เพื่อให้แน่ใจว่าการปลูกถ่ายสำเร็จ นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ป่วยที่จะเริ่มรับยาต่อต้านการปฏิเสธทันทีผ่านทาง IV เพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายโจมตีอวัยวะต่างประเทศ เมื่อการกู้คืนทันทีจากการผ่าตัดเสร็จสิ้นผู้ป่วยจะต้องใช้ยาต่อต้านการปฏิเสธที่บ้านต่อไปและจะต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์ติดตามเพื่อตรวจสอบสุขภาพโดยรวมและสุขภาพของหัวใจใหม่ของเขา
