การผ่าตัดแบบ minimally invasive เป็นรูปแบบของการผ่าตัดใด ๆ ที่ต้องใช้เทคนิคการบุกรุกน้อยกว่าการผ่าตัดแบบดั้งเดิม ตัวอย่างคลาสสิกคือการผ่าตัดผ่านกล้องซึ่งเป็นการผ่าตัดแบบใช้รูกุญแจและเครื่องมือพิเศษช่วยให้ศัลยแพทย์สามารถทำงานได้โดยไม่ต้องผ่าแผลขนาดใหญ่ การฝึกฝนการผ่าตัดแบบ minimally invasive นั้นได้รับความนิยมอย่างมากเนื่องจากมีข้อดีหลายประการมากกว่าการผ่าตัดแบบเดิมซึ่งน่าสนใจ
จากมุมมองของผู้ป่วยการผ่าตัดแบบผ่าตัดเพียงเล็กน้อยมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดแผลเป็นน้อยลงและมีเวลาในการรักษาสั้นลงเมื่อเทียบกับเทคนิคการผ่าตัดแบบเดิม ผู้ป่วยมักจะมีอาการปวดน้อยลงหลังการผ่าตัดและสิ่งนี้สามารถช่วยให้ผู้ป่วยกลับมาใช้งานได้อีกครั้งในทันทีหลังจากการผ่าตัดขึ้นอยู่กับลักษณะของการผ่าตัดที่ทำ
ศัลยแพทย์ต้องการการผ่าตัดที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดเนื่องจากในหลาย ๆ ขั้นตอนจะช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคแทรกซ้อนและการติดเชื้อซึ่งช่วยเพิ่มผลการผ่าตัดในเชิงบวก ในขณะที่บางครั้งมันอาจจะยากกว่าการผ่าตัดแบบเดิมเนื่องจากศัลยแพทย์ต้องทำงานในพื้นที่ที่ จำกัด แต่ผลลัพธ์ที่ดีกว่าจะถูกมองว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่ยอมรับได้ การให้ผู้ป่วยกลับมาใช้งานอีกครั้งหลังการผ่าตัดก็มีความสำคัญเช่นกันเพราะผู้ป่วยที่สามารถเดินหรือมีส่วนร่วมในการทำกายภาพบำบัดหลังการผ่าตัดมีแนวโน้มที่จะเกิดปัญหาการแข็งตัวของเลือดน้อย
ในบางกรณีการผ่าตัดแบบไม่ต้องผ่าตัดสามารถทำได้ด้วยยาชาเฉพาะที่และผู้ป่วยที่ตื่นตัวเต็มที่ อย่างไรก็ตามการดมยาสลบเป็นการใช้งานทั่วไปเนื่องจากปลอดภัยและสะดวกสบายมากขึ้นสำหรับผู้ป่วย นอกจากนี้ยังอาจมีสถานการณ์ที่แพทย์ตั้งใจที่จะทำการผ่าตัดแบบ minimally invasive แต่ตระหนักดีว่าสิ่งนี้จะเป็นไปไม่ได้เมื่อผู้ป่วยเปิดทำการ หากศัลยแพทย์ได้หารือถึงความเป็นไปได้นี้กับผู้ป่วยก่อนขั้นตอนเขาหรือเธอจะดำเนินการผ่าตัดเปิดปกติ แต่ถ้าไม่ศัลยแพทย์อาจต้องกำหนดเวลาใหม่เพื่อให้ได้รับความยินยอมจากผู้ป่วยในขั้นตอนการบุกรุกมากขึ้น
การผ่าตัดด้วยหุ่นยนต์ช่วยผ่าตัดส่องกล้องและผ่าตัดผ่านกล้องเป็นตัวอย่างของการผ่าตัดแบบไม่ต้องผ่าตัดซึ่งใช้ในโรงพยาบาลทั่วโลก ศัลยแพทย์มักจะพูดคุยเกี่ยวกับการผ่าตัดที่มีการบุกรุกน้อยที่สุดกับผู้ป่วยหากเป็นทางเลือกเปิดเผยประโยชน์และความเสี่ยงของการผ่าตัดประเภทนี้ในกรณีเฉพาะของผู้ป่วย ผู้ป่วยควรได้รับความเห็นที่สองเพื่อยืนยันว่าพวกเขาได้รับข้อมูลที่ดีที่สุดจากแพทย์ของพวกเขา
