การรักษาระดับโมเลกุลเป็นการรักษามะเร็งที่โจมตีโมเลกุลโดยเฉพาะ การรักษาที่เฉพาะเจาะจงนี้จะขัดขวางกระบวนการแบ่งเซลล์เพื่อหยุดการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งภายในผู้ป่วย ยารักษามะเร็งจำนวนมากใช้เทคนิคนี้และ บริษัท ยามีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อขยายตัวเลือกการรักษา การวิจัยและพัฒนาของการบำบัดที่กำหนดอาจใช้เวลากว่าทศวรรษในบางกรณี
ขั้นตอนแรกในการสร้างการรักษาด้วยโมเลกุลที่มุ่งเน้นคือการระบุโมเลกุลที่เฉพาะเจาะจงเพื่อเป้าหมาย โมเลกุลเหล่านี้อาจอยู่ภายในหรือภายนอกเซลล์ นักวิจัยสามารถใช้เครื่องมือเช่นการวิเคราะห์ทางเคมีที่ซับซ้อนลำดับดีเอ็นเอและการวิจัยเกี่ยวกับเซลล์ในวัฒนธรรมเพื่อค้นหาโมเลกุลที่ติดอยู่กับมะเร็งโดยเฉพาะ พวกเขาค้นหาโมเลกุลพิเศษที่ไม่พบในส่วนอื่นของร่างกายเพื่อให้พวกเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่โครงสร้างเหล่านี้ในการรักษาและหลีกเลี่ยงการทำลายเนื้อเยื่อที่มีสุขภาพดี
เมื่อนักวิจัยมีเป้าหมายพวกเขาสามารถพัฒนายาที่จะยึดติดกับโมเลกุลที่กำหนด ซึ่งอาจรวมถึงยาที่ทำงานในระดับโมเลกุลภายในเซลล์เช่นเดียวกับโมโนโคลนอลแอนติบอดีที่สามารถโจมตีโมเลกุลที่พบบนพื้นผิวของเซลล์ ในขั้นตอนของการพัฒนานักวิจัยที่ทำงานเกี่ยวกับการรักษาด้วยโมเลกุลจะต้องสามารถระบุโมเลกุลที่ต้องการได้อย่างน่าเชื่อถือโดยไม่ต้องเปลี่ยนเนื้อเยื่ออื่น ๆ หากสารประกอบทางเคมีปรากฏว่ามีแนวโน้มพวกเขาสามารถเริ่มการทดสอบเพื่อดูว่ามันทำงานอย่างไรในสิ่งมีชีวิต
ยาจำนวนมากล้มเหลวไปพร้อมกันเพราะพวกเขาไม่ทำงานก่อให้เกิดผลข้างเคียงที่ยอมรับไม่ได้หรือทำงานได้โดยไม่คาดคิด เมื่อมีการล้างการรักษาด้วยโมเลกุลที่มีเป้าหมายเพื่อใช้มันสามารถกำหนดให้ผู้ป่วยโรคมะเร็งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการรักษา แพทย์อาจแนะนำให้ทำการผ่าตัดเพื่อกำจัดเซลล์มะเร็งให้ได้มากที่สุดตามด้วยเคมีบำบัดเพื่อต่อสู้กับมะเร็งที่เหลืออยู่ การรักษาด้วยโมเลกุลเป้าหมาย จำกัด โอกาสของการกำเริบของโรคโดยหยุดการเจริญเติบโตของเซลล์ที่ไม่สามารถควบคุมได้และป้องกันการเกิดซ้ำของมะเร็ง
ยาเหล่านี้มีความเฉพาะเจาะจงสูง การรักษาด้วยการตั้งเป้าหมายระดับโมเลกุลเริ่มต้นด้วยการวิจัยเกี่ยวกับมะเร็งบางชนิดเพื่อค้นหาโมเลกุลอันธพาลที่อาจทำให้เกิดเป้าหมายที่ดีซึ่งหมายความว่ายาไม่ได้มีประโยชน์สำหรับการรักษาด้วยเคมีบำบัดในวงกว้าง ยาที่พัฒนาขึ้นเพื่อรักษาโรคมะเร็งสมองเช่นอาจไม่มีผลต่อมะเร็งในปอดเนื่องจากโครงสร้างโมเลกุลของโรคนั้นแตกต่างกัน นักวิจัยทำงานกับมะเร็งหลากหลายชนิดและมีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่พบบ่อยที่สุดในกระบวนการพัฒนาวิธีการรักษาใหม่ ๆ
