การบำบัดทางจิตวิทยานั้นขึ้นอยู่กับแบบจำลองจิตวิเคราะห์คลาสสิคที่พัฒนาโดยคนอย่าง Sigmund Freud มันไม่จำเป็นต้องเป็นการบำบัดแบบฟรอยด์และการบำบัดทางจิตวิทยาอื่น ๆ ได้แก่ การบำบัดแบบจุนเกียนและการบำบัดแบบ Adlerian ไม่ว่าแนวทฤษฎีของนักบำบัดจะมีอะไรที่เหมือนกันกับการบำบัดแบบนี้
เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องตระหนักว่ามีความแตกต่างบางอย่างระหว่างจิตวิเคราะห์และจิตวิเคราะห์ ประการแรกมีเพียงคนที่ผ่านการฝึกอบรมด้านจิตวิเคราะห์เท่านั้นที่ได้รับการสนับสนุนให้เรียกตัวเองว่าเป็นนักจิตวิเคราะห์ นักบำบัดทุกคนอาจฝึกบำบัดทางจิตวิทยา ประการที่สองนักบำบัดอาจใช้ psychodynamics กับรุ่นอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นพวกเขาอาจรวมการบำบัดพฤติกรรมทางปัญญากับงานของฟรอยด์
เวลาส่วนใหญ่เป้าหมายในการบำบัดทางจิตเวชคือการให้บุคคลเข้าถึงจิตไร้สำนึกเพื่อที่เขาหรือเธอจะได้ทำใจกับความคิดและความรู้สึกที่อดกลั้นเหล่านั้นที่มีอิทธิพลต่อพฤติกรรม นักบำบัดในการตั้งค่านี้ควรหลีกเลี่ยงการปล่อยให้บุคลิกภาพของเขาหรือเธอมีอิทธิพลต่อลูกค้าและจะหลีกเลี่ยงการทำงบส่วนตัวโดยเฉพาะ ในความเป็นจริงนักบำบัดอาจไม่พูดมากนักและอาจไม่เจอลูกค้า ลูกค้าอาจใช้“ ที่นอน” ตามปกติแม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป
สำหรับนักบำบัดการรักษาบุคลิกภาพให้พ้นจากสมการอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย แต่วิธีหนึ่งในการทำเช่นนี้คือการไม่ตอบคำถามส่วนตัว ลูกค้าอาจถามนักบำบัดถ้าเขาหรือเธอแต่งงานซึ่งนักบำบัดอาจตอบว่า "อะไรทำให้คุณถามอย่างนั้น?" นักบำบัดโรคใช้คำถามเพื่อให้ลูกค้าจดจ่ออยู่กับตัวเองเป็นหลัก
แต่รูปแบบของการบำบัดนี้มักจะขึ้นอยู่กับระดับของการถ่ายโอนบนลูกค้าที่คาดการณ์ความรู้สึกของเขาหรือเธอไปยังนักบำบัด นักบำบัดไม่ควรโต้กลับ แต่ก็ยังเกิดขึ้นบ่อยครั้ง มีโรงเรียนแห่งความคิดที่แตกต่างกันเกี่ยวกับว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่นักบำบัดจะหลีกเลี่ยงการนำตัวเองเข้าสู่การบำบัดทางจิตวิทยา แม้ว่าเป้าหมายจะไม่ทำให้สิ่งนี้รบกวนการค้นหาความเข้าใจและการพัฒนาตนเองของลูกค้า
รูปแบบปกติของการบำบัดในรูปแบบนี้คือลูกค้าจะใช้เวลาอย่างน้อยสองสามปีในการประชุมอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งเพื่อทำงานกับนักบำบัด นอกจากนี้ยังมีแบบจำลองที่เรียกว่าการบำบัดทางจิตโดยย่อซึ่งการบำบัดเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สั้นกว่า นักบำบัดจะต้องให้ความสำคัญกับงานส่วนตัวอย่างเข้มงวด การบำบัดแบบสั้น ๆ นี้อาจมีประสิทธิภาพสำหรับบางคนเนื่องจากเชื่อว่าหลายคนที่เริ่มกระบวนการนี้สามารถดำเนินการได้ด้วยตัวเองหลังจากผ่านไประยะหนึ่งและดำเนินต่อไปบนเส้นทางสู่การพัฒนาตนเองหรือการเปิดเผยตนเองโดยปราศจากความช่วยเหลือจาก นักบำบัดโรค
