การฉายรังสีเป็นวิธีการรักษาโรคมะเร็งโดยการใช้คลื่นกัมมันตภาพรังสีพลังงานสูงในการทำลายหรือทำร้ายเซลล์มะเร็ง เซลล์มะเร็งที่ประกอบขึ้นเป็นเนื้องอกมะเร็งมีแนวโน้มที่จะเติบโตอย่างรวดเร็วและผิดปกติ การฉายรังสีถูกออกแบบมาเพื่อหยุดการเจริญเติบโตนี้โดยการกำหนดเป้าหมายและทำลาย DNA ของเซลล์มะเร็งทำให้เกิดการตายของเซลล์หรือการหดตัวของเนื้องอก ปกติจะไม่ทำลายเซลล์ที่มีสุขภาพปกติเพราะพวกมันจะเติบโตช้ากว่าและสามารถฟื้นตัวจากความเสียหายที่เกิดจากการแผ่รังสี
การรักษาด้วยรังสีมีสองประเภท: ภายนอกและภายใน ประเภทภายนอกถูกส่งไปยังภายนอกโดยเครื่องที่มีความเชี่ยวชาญสูง เครื่องเป้าหมายและส่งรังสีกัมมันตรังสีไปยังส่วนเฉพาะของร่างกายที่ได้รับผลกระทบจากโรคมะเร็ง การรักษาด้วยการฉายรังสีจากภายนอกนั้นมีเป้าหมายที่เนื้องอกและเนื้อเยื่อเนื้อเยื่อที่อยู่รอบ ๆ อาจใช้ร่วมกับการรักษาอื่น ๆ เช่นเคมีบำบัด ในหลายกรณีมีการใช้พร้อมกับการผ่าตัดเนื้องอกเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก มันมักจะไม่ต้องอยู่โรงพยาบาล
การรักษาด้วยรังสีภายในสามารถจัดการได้สองวิธี วิธีหนึ่งในการทำลายเซลล์มะเร็งด้วยวิธีนี้คือการปลูกถ่ายสารกัมมันตรังสี ธาตุกัมมันตรังสีนั้นมีอยู่ในปลอกหรือสายสวนซึ่งวางอยู่ภายในร่างกายไม่ว่าจะเป็นเนื้องอกเองหรือในเตียงเนื้องอกที่มีการผ่าตัดเอาเนื้องอกออก การรักษาด้วยรังสีภายในยังสามารถบริหารผ่านการกลืนกินหรือการฉีด ในกรณีนี้สารกัมมันตรังสีไม่ได้อยู่ในรูปแบบใด ๆ และการรักษามักจะต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลค่อนข้างยาว
นักรังสีรักษาและมะเร็งวิทยาเป็นแพทย์ที่ประสานงานและจัดการการรักษาของผู้ป่วย แพทย์ด้านเนื้องอกรังสีเป็นแพทย์หลักของผู้ป่วย แต่เขาหรือเธอทำงานกับทีมผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพที่ดำเนินการด้านการรักษาด้วยรังสี ทีมนี้ประกอบด้วยนักฟิสิกส์การแผ่รังสีที่ทำงานกับเครื่องจักรรังสีผู้วัดปริมาณรังสีที่คำนวณปริมาณรังสีที่เหมาะสมนักบำบัดรังสีที่มีความคล้ายคลึงกับช่างเทคนิคเอ็กซ์เรย์และพยาบาลรังสีที่ทำงานเพื่อให้ความรู้แก่ผู้ป่วยและเขา หรือสมาชิกในครอบครัวของเธอเช่นเดียวกับการให้การดูแลพยาบาล
