การเชื่อมต่อที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างกรดโฟลิกและข้อบกพร่องของท่อประสาทคือการได้รับกรดโฟลิคอย่างเพียงพอในระหว่างตั้งครรภ์และก่อนการตั้งครรภ์จะช่วยป้องกันการก่อตัวของข้อบกพร่องในทารกในครรภ์ ข้อบกพร่องของท่อประสาทส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายใน 30 วันแรกของการตั้งครรภ์และผู้หญิงต้องแน่ใจว่าเธอทานโฟเลตหรือกรดโฟลิคเพียงพอก่อนที่จะยืนยันการตั้งครรภ์ ในขณะที่ยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่นอนของการเชื่อมต่อของกรดโฟลิกและข้อบกพร่องของท่อประสาท แต่จากการศึกษาพบว่ากรดโฟลิกช่วยให้ร่างกายพัฒนา DNA และมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของเซลล์และเนื้อเยื่อ
กรดโฟลิกเป็นวิตามินบีชนิดหนึ่ง พบตามธรรมชาติในผักใบเช่นผักโขมเช่นเดียวกับในน้ำส้มและธัญพืช ในรูปแบบธรรมชาติมันเป็นที่รู้จักในฐานะโฟเลต กรดโฟลิกเป็นรูปแบบสังเคราะห์ที่ถูกเพิ่มเข้าไปในผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการตกแต่งเช่นซีเรียลและขนมปังขาว การเชื่อมต่อระหว่างกรดโฟลิกและข้อบกพร่องของหลอดประสาทถูกแสดงเมื่อ บริษัท เริ่มทำอาหารเสริมด้วยวิตามินบีและอัตราข้อบกพร่องลดลง
วิตามินช่วยป้องกันข้อบกพร่องของท่อประสาทหลายชนิด ประเภทหนึ่งคือกระดูกสันหลัง bifida เกิดขึ้นเมื่อคอลัมน์กระดูกสันหลังในทารกในครรภ์ไม่ได้ปิดสนิทหลังจากสร้าง ข้อบกพร่องอื่น ๆ ของท่อประสาทมีผลต่อสมอง เมื่อทารกในครรภ์มี anencephaly สมองจะด้อยพัฒนา Encephalocele เกิดขึ้นเมื่อกะโหลกไม่ปิดสนิทและเนื้อเยื่อสมองบางส่วนโผล่ออกมาจากช่องเปิด
ในขั้นต้นกรดโฟลิกช่วยป้องกันข้อบกพร่องของท่อประสาทด้วยการกระตุ้นการสร้างเนื้อเยื่อในทารกในครรภ์ที่กำลังพัฒนา ในช่วงสองสามสัปดาห์แรกของการตั้งครรภ์ทารกในครรภ์จะเติบโตอย่างรวดเร็ว ทารกในครรภ์ต้องการ DNA ที่จะพัฒนาอย่างรวดเร็วหรือมีปัญหาอื่นเกิดขึ้น การสร้าง DNA เป็นการเชื่อมต่อระหว่างกรดโฟลิกและข้อบกพร่องของท่อประสาท ทารกในครรภ์ต้องการวิตามินบีในการสร้าง DNA ซึ่งจะสร้างเซลล์และเนื้อเยื่อ
ในฐานะที่เป็นรูปแบบของระบบประสาทในเดือนแรกของการตั้งครรภ์ขอแนะนำให้ผู้หญิงส่วนใหญ่ที่มีบุตรอายุใช้กรดโฟลิคหรือโฟเลตอย่างน้อย 400 ไมโครกรัมในแต่ละวันแม้ว่าพวกเขาจะไม่ตั้งใจตั้งครรภ์ก็ตาม การขาดกรดโฟลิกและข้อบกพร่องของท่อประสาทอาจเกิดขึ้นก่อนที่ผู้หญิงจะรู้เกี่ยวกับการตั้งครรภ์ เนื่องจากการตั้งครรภ์จำนวนมากไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้าจึงควรระมัดระวังไว้ก่อน หากผู้หญิงไม่ได้รับกรดโฟลิกเพียงพอจากอาหารของเธอเธอสามารถใช้อาหารเสริมหรือวิตามินก่อนคลอด
