การเชื่อมต่อระหว่างวิตามินซีและโรคไข้หวัดนั้นเป็นประเด็นถกเถียง ตั้งแต่ยุค 70 ผู้สนับสนุนบางคนอ้างว่าการให้วิตามินซีในปริมาณที่สูงสามารถลดโอกาสที่ไวรัสหวัดจะติดเชื้อในร่างกายและลดอาการของผู้ติดเชื้อได้ อย่างไรก็ตามนักวิจัยทางการแพทย์หลายคนโต้แย้งข้อเรียกร้องเหล่านี้
การโต้เถียงเริ่มขึ้นในปี 1970 เมื่อนักเคมีชาวอเมริกันชื่อ Linus Pauling ตีพิมพ์หนังสือเล่มหนึ่งโดยอ้างว่าวิตามินซีในปริมาณ 3 กรัมต่อวันสามารถต่อสู้กับเชื้อไวรัสหวัดได้ นักเคมียังส่อให้เห็นว่าวิตามินซีอาจเป็นประโยชน์ในการรักษาโรคมะเร็ง องค์กรการวิจัยทางการแพทย์ชั้นนำ - Mayo Clinic - ดำเนินการศึกษาทางคลินิกและสรุปว่าไม่มีผลประโยชน์ร่วมกันระหว่างการบริหารของวิตามินซีและโรคไข้หวัด Pauling พึงพอใจว่าการศึกษาวิจัยครั้งนี้ถูกทำลายโดยความจริงที่ว่าวิตามินที่ใช้รับประทานนั้นใช้แทนวิตามินซีแบบฉีด
วิตามินซีเป็นสารอาหารที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการทำปฏิกิริยาเคมีต่าง ๆ ในร่างกายที่ช่วยชีวิตเช่นการหายใจของเซลล์และยังช่วยบำรุงกระดูกกล้ามเนื้อและโครงสร้างหลอดเลือด ในขณะที่ร่างกายสร้างวิตามินซีด้วยตัวเองส่วนใหญ่จะต้องเสริมด้วยอาหารบางชนิดเช่นส้มและสตรอเบอร์รี่หรือผ่านทางยา องค์กรทางการแพทย์หลายแห่งแนะนำให้บริโภควิตามินซีระหว่าง 40 มิลลิกรัมและ 2 กรัมต่อวัน
ฟังก์ชั่นหนึ่งที่เสนอซึ่งสร้างความสงสัยระหว่างวิตามินซีและโรคหวัดคือการเสริมการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันของวิตามิน ระบบภูมิคุ้มกันต่อสู้กับการแพร่กระจายของไวรัสที่แพร่กระจายหรือแบคทีเรียในร่างกาย ดังนั้นหากการขาดวิตามินซีส่งผลเสียต่อระบบภูมิคุ้มกันก็จะช่วยลดความต้านทานของบุคคลต่อสารแปลกปลอมที่เป็นอันตรายเช่นไวรัสเย็น โรคหวัดเกือบทั้งหมดเริ่มต้นจากการสัมผัสกับไวรัสเย็นและการติดเชื้อที่ตามมาส่งผลให้เกิดอาการไม่พึงประสงค์เช่นน้ำมูกไหลคัดจมูกจามและปวดเมื่อย
การศึกษาที่ตามมาตั้งแต่ปี 1970 ล้มเหลวที่จะค้นพบการเชื่อมต่อระหว่างการบริโภคของวิตามินซีและโรคไข้หวัด นักวิจัยยังมองข้ามความคิดที่ว่าวิตามินซีสามารถลดความรุนแรงของอาการหวัดยกเว้นในบางกรณีที่บุคคลอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิเย็นอย่างต่อเนื่อง งานวิจัยบางชิ้นระบุว่าความยาวของความเย็นจะลดลงเล็กน้อยตามปริมาณวิตามินซีอย่างไรก็ตาม
การใช้ยาด้วยตนเองโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับวิตามินซีสำหรับโรคหวัดควรปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ การได้รับวิตามินซีในปริมาณสูงอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงเช่นคลื่นไส้และท้องร่วงในบางคน แพทย์สามารถอธิบายเกี่ยวกับประโยชน์ที่แท้จริงของวิตามินซีและวิธีแก้ปัญหาอาการหวัดทั่วไปได้
