การบำบัดด้วยยาขับเป็นวิธีที่ถูกต้องและมีประสิทธิภาพในการรักษาพิษโลหะหนักโดยเฉพาะตะกั่วพิษของปรอทและสารหนู Ethylenediaminetetraacetic acid หรือ EDTA เป็นคีเลตที่ใช้รักษาพิษตะกั่ว การโต้เถียงโดยรอบเกี่ยวกับการบำบัดด้วยยา EDTA นั้นมาจากการอ้างว่าสามารถใช้ในการรักษาเงื่อนไขหรือโรคอื่น ๆ ได้แม้ว่าข้อเท็จจริงที่องค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ระบุว่าการเรียกร้องเหล่านั้นไม่มีมูลและไม่ได้รับการอนุมัติ
ในการรักษาด้วยคีเลชั่นสารคีเลตที่เชื่อมกับโลหะหนักในกระแสเลือดนั้นจะได้รับการจัดการกับผู้ป่วย เมื่อพันธะเกิดขึ้นโลหะหนักจะกลายเป็นน้ำที่ละลายน้ำได้ทำให้สามารถขับออกจากร่างกายได้ง่าย การใช้งานการบำบัดด้วยโลหะหนักเริ่มขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเมื่อมันถูกนำมาใช้เพื่อล้างก๊าซที่ใช้สารหนูจากระบบ การใช้งานในปัจจุบันรวมถึงการรักษาพลูโตเนียมยูเรเนียมและพิษจากเหล็กเช่นกัน
กรดอะมิโนสังเคราะห์ EDTA ได้รับการแนะนำให้รู้จักหลังสงครามโลกครั้งที่สองเพื่อรักษาพิษตะกั่วในผู้ที่ทาสีตัวเรือ สารคีเลตนี้ยังคงใช้กันทั่วไปในการรักษาอาการพิษตะกั่วแม้ว่าสารคีเลตอื่น ๆ จะแนะนำให้รักษาพิษโลหะหนักประเภทนี้รวมถึงกรด dimercaptosuccinic (DMSA) และกรดอัลฟาไลโปอิค (ALA) ซึ่งผลข้างเคียงน้อยกว่า ตัวแทนพัฒนาก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามเมื่อเร็ว ๆ นี้มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการรักษาด้วยยาขับ EDTA สำหรับการใช้งานนอกเหนือจากที่ได้รับการพัฒนา
การโต้เถียงรอบ EDTA chelation บำบัดส่วนใหญ่มาจากการอ้างว่าสามารถใช้ในการรักษาหลอดเลือดหรือแข็งของหลอดเลือดแดงซึ่งเป็นสารตั้งต้นของโรคหัวใจ ผู้เสนอการบำบัดด้วยคีเลชั่นประเภทนี้อ้างว่า EDTA สามารถเชื่อมโยงกับองค์ประกอบในคราบจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดหลอดเลือดแดงแข็งตัวและนำพาออกจากร่างกายในลักษณะเดียวกับที่มันจะบรรทุกโลหะหนักจากกระแสเลือด การโต้เถียงโดยรอบเกี่ยวกับการบำบัดด้วยยา EDTA นั้นมีความเข้มแข็งเนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าองค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริการะบุว่าไม่มีหลักฐานที่เชื่อถือได้ว่าการรักษาด้วยยาเคมีบำบัดของ EDTA นั้นทำงานในการรักษาหลอดเลือดดังนั้นองค์การอาหารและยาจึงไม่ได้อนุมัติการรักษา
องค์ประกอบของการโต้เถียงรอบ EDTA chelation บำบัดก็คือการใช้เพื่อรักษาพิษปรอท ผู้ที่ใช้ประโยชน์จากการบำบัดนี้อ้างว่าสารปรอทจากอะมัลกัมทางทันตกรรมซึ่งใช้สำหรับการอุดสีเงินถูกดูดซึมเข้าสู่ระบบทำให้เกิดการสะสมขององค์ประกอบในระยะยาว พวกเขายังกล่าวถึงการใช้ปรอทเป็นสารกันบูดในการฉีดวัคซีนในเด็กประเภทต่างๆ การปรากฏตัวของสารปรอทในระบบนั้นถูกตำหนิสำหรับปัญหามากมายรวมถึงออทิสติก แม้จะมีหลักฐานอย่างต่อเนื่องจากองค์การอาหารและยาและองค์กรอื่น ๆ ที่อ้างว่าไม่จริงความขัดแย้งรอบ EDTA chelation บำบัดยังคงดำเนินต่อไป
