สำหรับหลาย ๆ คนไม่มีความแตกต่างระหว่างกลิ่นปากกับกลิ่นปาก คำสองคำนี้ใช้แทนกันเพื่อระบุสถานการณ์ที่ลมหายใจของแต่ละคนนั้นเหม็นอับและไม่พึงประสงค์ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์มักไม่เห็นความแตกต่างระหว่างกลิ่นปากกับกลิ่นปากแม้ว่าจะมีโรงเรียนคิดน้อยที่ระบุว่ากลิ่นปากเป็นกลิ่นปากขั้นสูงในรูปแบบของกลิ่นปาก
สำหรับผู้ที่เห็นความแตกต่างระหว่างกลิ่นปากกับกลิ่นปากความแตกต่างมักจะเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์ของลมหายใจ ภาวะที่มีกลิ่นปากมักจะถือว่าเป็นผลมาจากการเจ็บป่วยทางร่างกายบางประเภทเช่นปัญหาเกี่ยวกับการย่อยอาหารการปรากฏตัวของโรคมะเร็งหรือโรคเบาหวานบางแห่งในร่างกายหรือโรคทางระบบอื่น ๆ ที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยหรือไม่ได้รับการรักษาอย่างมีประสิทธิภาพ . ตรงกันข้ามกลิ่นปากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการปรากฏตัวของแบคทีเรียในปากทำให้เกิดกลิ่นที่เป็นพิษจากลมหายใจ
เมื่อมีการแยกแยะความแตกต่างระหว่างกลิ่นปากและกลิ่นปากก็มักจะเดือดลงไปหรือไม่ว่ามาตรการแก้ไขเพียงแค่จะกำจัดลมหายใจเหม็นหรือไม่ ซึ่งหมายความว่าหากต้นกำเนิดของปัญหาเกี่ยวข้องกับการแปรงฟันให้ใช้น้ำยาบ้วนปากและใช้ไหมขัดฟันเป็นประจำบุคคลนั้นจะถือว่ามีกลิ่นปาก ในทำนองเดียวกันบุคคลที่สูบบุหรี่หรือบริโภคกระเทียมหรือหัวหอมจำนวนมากจะมีกลิ่นปากและสามารถแก้ไขสถานการณ์ได้โดยไม่จำเป็นต้องได้รับการดูแลทางการแพทย์ใด ๆ
ในกรณีของภาวะที่มีกลิ่นปากมีปัญหาสุขภาพอย่างต่อเนื่องบางประเภทที่เป็นที่มาของกลิ่นเหม็นของลมหายใจ นี่อาจเป็นอะไรที่ง่ายเหมือนการพัฒนาของโรคเหงือกหรือฟันที่เริ่มผุ ในบางครั้งภาวะที่มีกลิ่นปากอาจเกิดจากปัญหาทางเดินอาหารหรือความเจ็บป่วยที่กำลังพัฒนาซึ่งต้องได้รับการรักษาจากแพทย์ สำหรับผู้ที่เห็นความแตกต่างระหว่างกลิ่นปากและกลิ่นปากบุคคลสามารถควบคุมอดีตในขณะที่หลังไม่สามารถเอาชนะได้โดยไม่ต้องมีผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่มีคุณสมบัติ
ไม่เคยมีข้อตกลงอย่างกว้างขวางในชุมชนการแพทย์หรือประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับการมีอยู่ของความแตกต่างระหว่างกลิ่นปากและกลิ่นปาก สำหรับบางคน ภาวะที่มีกลิ่นปาก เป็นคำที่เหมาะสมสำหรับประเภทของลมหายใจเหม็นอับใด ๆ โดยไม่คำนึงถึงแหล่งกำเนิด คนอื่น ๆ ขอสงวนการใช้ กลิ่นปาก เพื่ออ้างถึงลมหายใจเหม็นอับที่เกิดจากปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง ไม่ว่าในกรณีใดการมีลมหายใจที่ไม่เป็นที่พอใจควรแจ้งกับแพทย์ทำให้สามารถทราบได้ว่าต้นกำเนิดของปัญหานั้นเป็นเพียงแค่สุขอนามัยช่องปากที่ไม่ดีหรือหากมีเหตุผลอื่นที่อยู่เบื้องหลังกลิ่นปาก
