กายภาพคือการศึกษาการเคลื่อนไหวในร่างกายและเกี่ยวข้องกับร่างกายและจิตใจของสิ่งมีชีวิตไม่ว่าสิ่งมีชีวิตนี้เป็นมนุษย์หรือสัตว์ ความแตกต่างระหว่างกายภาพและกายภาพบำบัดส่วนใหญ่อยู่ในการใช้งานที่ใช้ในแต่ละสาขาการศึกษา ในตัวของมันเองการเคลื่อนไหวทางกายภาพล้วนเป็นการศึกษาร่างกายมนุษย์และการเคลื่อนไหวของมันเกี่ยวข้องกับสุขภาพของมนุษย์ในทุกระดับ ในขณะที่การบำบัดทางกายภาพนั้นเป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะทางด้านการเคลื่อนไหวทางกายภาพที่ใช้แอพพลิเคชั่นเพื่อช่วยมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เพื่อส่งเสริมการเคลื่อนไหวที่มีสุขภาพดี
เมื่อนักเรียนศึกษาวิชากายภาพทั่วไปเขาหรือเธอมักจะเรียนรู้เกี่ยวกับโรคและการป้องกันการบาดเจ็บและการรักษาร่างกายมนุษย์ การศึกษากายภาพบำบัดยังใช้ข้อมูลนี้ในระดับหนึ่ง แต่ขึ้นอยู่กับความรู้ในการใช้การออกกำลังกายและการเคลื่อนไหวทางร่างกายเพื่อช่วยให้ร่างกายแข็งแรง กายภาพและกายภาพบำบัดแตกต่างกันในการใช้งานในแต่ละแบบฝึกหัด ในขณะที่กายภาพเคลื่อนไหวขึ้นอยู่กับความเข้าใจพื้นฐานและความรู้เกี่ยวกับวิธีการทำงานของร่างกายนักกายภาพบำบัดมีความเชี่ยวชาญในรูปแบบของการเคลื่อนไหวทางกายภาพที่ทำงานด้วยมือในการเคลื่อนไหวทางร่างกายโดยเฉพาะ
การประกอบอาชีพบางอย่างในวิชากายภาพทั่วไปมักจะใช้ความรู้เกี่ยวกับกระบวนการทางร่างกายและสุขภาพร่างกายและการเคลื่อนไหวเพื่อการวิจัยหรือการให้คำปรึกษา ด้วยการบำบัดทางกายภาพความรู้นี้อาจถูกนำมาใช้เป็นอย่างดี แต่ยังมีการทำงานกับผู้ป่วยมากขึ้นและเกี่ยวข้องกับการใช้แบบฝึกหัดสำหรับร่างกายเพื่อเพิ่มความแข็งแรงและความว่องไว หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญระหว่างกายภาพและกายภาพบำบัดคือนักกายภาพบำบัดทำงานเฉพาะกับผู้ป่วยโดยใช้ความเข้าใจพื้นฐานด้านกายภาพ นักกายภาพบำบัดอาจมีความเชี่ยวชาญในด้านหนึ่งของการบำบัดทางกายภาพไม่ว่าจะเป็นผู้สูงอายุกุมารเวชศาสตร์หรือการบำบัดทางกายภาพของปอดและหัวใจและหลอดเลือด
นักเรียนที่ตัดสินใจเรียนวิชาเอกกายภาพหรือกายภาพบำบัดควรรู้ว่าโรงเรียนบางแห่งใช้คำสองคำแทนกันได้ แม้ว่าตัวเลือกอาชีพทั้งสองใช้เทคนิคที่แตกต่างกันในการประเมินและปรับปรุงสุขภาพ แต่โรงเรียนบางแห่งอาจเรียกนักเรียนวิชากายภาพกายภาพว่าเป็นวิชาเอกกายภาพ ความสัมพันธ์ระหว่างกายภาพและกายภาพบำบัดนี้มักจะเกิดจากความจริงที่ว่ากายภาพบำบัดเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาของกายภาพ วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยกายภาพและกายภาพบำบัดส่วนใหญ่มีลักษณะการเรียนที่แตกต่างกันในแต่ละวิชา
