หน่วยความจำของมนุษย์ประกอบด้วยรูปแบบข้อมูลที่ถูกจัดเก็บชั่วคราวหรือถาวรในรูปแบบการเชื่อมต่อโครงข่ายและการให้น้ำหนัก synaptic ในหมู่เซลล์ประสาทในสมอง แม้ว่าบริเวณสมองที่เฉพาะเจาะจงเช่นฮิปโปแคมปัส, อะมิกดาลา, สมองน้อย, และฐานปมประสาทมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในแง่มุมที่เฉพาะเจาะจงของความทรงจำ แต่นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าความทรงจำอาจเป็น "ปรากฏการณ์ภาคสนาม" ของสมอง จุดหนึ่ง แต่ในแผนที่ที่เชื่อมโยงถึงกันทั้งหมดที่ทำขึ้นสมอง สิ่งนี้จะสอดคล้องกับการสังเกตว่าวิวัฒนาการชอบการทำซ้ำและสัตว์ที่มีฟังก์ชั่นที่สำคัญที่มีการแปลในโครงสร้างสมองใด ๆ โดยเฉพาะจะต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่เลวร้ายของการขาดสารอาหารหรือการบาดเจ็บมากกว่าผู้ที่มีหน้าที่กระจาย
การจำแนกหน่วยความจำมีสามวิธี ซึ่งรวมถึงระยะเวลาการเก็บรักษาประเภทข้อมูลและทิศทางชั่วคราว ระยะเวลาการเก็บรักษาถูกมองว่าเป็นสากลมากที่สุดและมีประโยชน์
จากมุมมองของระยะเวลาการเก็บรักษามีหน่วยความจำสามประเภท: ประสาทสัมผัสหน่วยความจำระยะสั้น (STM) และหน่วยความจำระยะยาว (LTM) หน่วยความจำประสาทสัมผัสทำงาน 200-500 มิลลิวินาทีทันทีหลังจากเหตุการณ์การรับรู้และสามารถเก็บประมาณ 12 รายการสำหรับระยะเวลาเล็กน้อย ประสบการณ์ที่เริ่มต้นเป็นความทรงจำทางประสาทสัมผัสถ่ายโอนไปยังหน่วยความจำระยะสั้นซึ่งสามารถเก็บ 5, บวกหรือลบ 2 รายการโดยไม่ต้องซักซ้อมสำหรับบางระหว่างนาทีถึงหนึ่งชั่วโมง ประเภทนี้มีหน้าที่รับผิดชอบใน "phonological loop" - การพูดคนเดียวภายในของเราท่องสิ่งที่ต้องจำ
ประเภทที่แพร่หลายที่สุดและมีความจุมากที่สุดคือหน่วยความจำระยะยาว ความทรงจำระยะยาวนั้นถูกสร้างขึ้นเป็นอย่างดีผ่านการทำซ้ำและการฝึกอบรมและเว็บของความทรงจำที่ซับซ้อนซึ่งเชื่อมโยงได้อย่างอิสระกับความทรงจำอื่น ๆ บางครั้งเว็บความทรงจำระยะยาวนี้เรียกว่าความรู้
ภายในหน่วยความจำระยะยาวมีความทรงจำที่เปิดเผย (ชัดเจน) และขั้นตอน (โดยนัย) ความทรงจำเกี่ยวกับกระบวนการนั้นมีพื้นฐานมาจากมอเตอร์และถูกควบคุมโดยส่วนที่มีอายุมากกว่าของสมอง พวกเขารวมถึงสิ่งต่าง ๆ เช่นการเรียนรู้วิธีขี่จักรยาน ความทรงจำที่สำแดงซึ่งแบ่งย่อยออกเป็นความทรงจำเชิงความหมายและเกี่ยวกับอัตชีวประวัติเป็นส่วนสำคัญของสิ่งที่เราพิจารณาจากประสบการณ์ของมนุษย์ ความทรงจำเชิงความหมายคือความรู้เชิงนามธรรมและบทบรรยายของข้อเท็จจริงและความทรงจำที่เป็นฉากมีเรื่องราว หน่วยความจำที่เปิดเผยสองประเภทมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด หากสิ่งใดในบทความนี้เป็นเรื่องใหม่สำหรับผู้อ่านเขาหรือเธอเพิ่งเพิ่มข้อมูลที่สำคัญลงในฐานข้อมูลหน่วยความจำเชิงความหมายของเขาหรือเธอ
