สัตว์มีกระดูกสันหลังทุกตัวมีระบบประสาทส่วนกลางที่ทำงานโดยสมองซึ่งเป็นอวัยวะที่มีความซับซ้อนสูงซึ่งทำหน้าที่เป็นคำสั่งกลางสำหรับร่างกายทั้งหมด สมองเป็นศูนย์กลางของการทำงานของประสาทสัมผัสมอเตอร์กระตุ้นและส่งสัญญาณประสาทในร่างกาย กิจกรรมของสมองคือพลังงานไฟฟ้าที่เกิดจากการเผาไหม้ของเซลล์ประสาทเมื่อสมองทำงานตามปกติ การเปลี่ยนแปลงของสิ่งกระตุ้นภายในและภายนอกกิจกรรมของสมองอาจเปลี่ยนแปลง
กิจกรรมสมองสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยการบริโภคหรือการสัมผัสกับยาบางชนิด ยาส่วนใหญ่ที่ใช้ในการรักษาปัญหาทางจิตใจจะมีผลต่อการทำงานของสมองในทางใดทางหนึ่ง แต่ทำสารอื่น ๆ อีกมากมาย คาเฟอีน, เฮโรอีน, ยากล่อมประสาทและยาระงับประสาททุกคนสามารถส่งผลกระทบต่อสารสื่อประสาทดับเพลิงอย่างรวดเร็วและบ่อยครั้ง ในขณะที่ผลกระทบนี้อาจเป็นชั่วคราวการศึกษาบางอย่างแสดงให้เห็นว่าการใช้ยาเป็นเวลานานสามารถมีผลกระทบเพิ่มเติม
การหยุดชะงักของพฤติกรรมการนอนหลับปกติอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อกิจกรรมคลื่นสมอง แม้ว่ามันอาจดูสมเหตุสมผลว่าการทำงานของสมองลดลงด้วยการอดนอน แต่หลักฐานบางอย่างแสดงให้เห็นว่าการทำงานของสมองในบางส่วนของสมองเพิ่มขึ้นจริงราวกับว่าสมองกำลังชดเชยการขาดการพักผ่อน แต่น่าเสียดายที่การนอนไม่หลับยังส่งผลต่อการทำงานของสมองและการทำงานของมอเตอร์ซึ่งมักจะเอาชนะความพยายามของสมองในการรักษาระดับการทำงานปกติ
ฮอร์โมนในร่างกายยังสามารถทำให้เกิดการสลับที่สำคัญกับกิจกรรมในสมอง ในการศึกษาหนึ่งพบว่าสตรีหลังวัยหมดประจำเดือนได้รับฮอร์โมนเอสโตรเจนปริมาณน้อยและได้รับการตรวจติดตามการเปลี่ยนแปลงการทำงานของสมอง ในหลายกรณีผู้หญิงที่รับการรักษาด้วยฮอร์โมนมีฟังก์ชั่นความจำเพิ่มขึ้น การศึกษาเช่นนี้นำไปสู่การวิจัยเพิ่มเติมในสตรีมีประจำเดือนเนื่องจากระดับฮอร์โมนมีความผันผวนในระหว่างรอบประจำเดือน งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าความพึงพอใจของคู่ครองและความดึงดูดใจทางเพศซึ่งทั้งสองส่วนถูกควบคุมโดยการทำงานของสมองอาจมีการเปลี่ยนแปลงขึ้นอยู่กับรอบประจำเดือนของตัวอย่าง
สมองควบคุมการรับรู้ทางประสาทสัมผัสเช่นสัมผัสกลิ่นรสและการได้ยิน การกระตุ้นจากภายนอกประสาทสัมผัสบางอย่างอาจทำให้กิจกรรมในสมองเปลี่ยนไปจากการถนอมตัวเอง ตัวอย่างเช่นหากกวางหยิบกลิ่นของนักล่าสมองของมันอาจเปิดใช้งานการตอบสนองต่อการบินเพื่อกำจัดอันตราย
ระดับคลื่นสมองก็ดูเหมือนจะมีอิทธิพลต่อการเลือกวิถีชีวิตในระดับหนึ่ง ความเครียดความเลื่อมใสศรัทธาทางศาสนาและแม้แต่วัฒนธรรมล้วนแสดงให้เห็นว่ามีอิทธิพลในระดับหนึ่งต่อการทำงานของสมอง ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการลดระดับความเครียดและมุ่งเน้นไปที่วิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีสามารถนำไปสู่ระดับสมองที่ดีขึ้น
การศึกษากิจกรรมของสมองส่วนใหญ่ทำผ่านการวิจัยเชิงสังเกตการณ์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า วิธีนี้ใช้การใช้เซ็นเซอร์ที่สามารถวัดและทำแผนที่ปริมาณของกิจกรรมในสมอง โดยการวัดรูปแบบในคลื่นสมองที่แตกต่างกันนักประสาทวิทยาและนักวิจัยสามารถตรวจสอบความสามารถของสมองในการตอบสนองต่อสิ่งเร้าเช่นเดียวกับการเห็นพื้นที่ที่กำลังพัฒนาของกิจกรรมที่ได้รับผลกระทบซึ่งอาจบ่งบอกถึงปัญหาที่เกี่ยวข้องกับระบบประสาทเช่นโรคลมชัก
