Apoptosis pathways เป็นระบบชีวภาพอัตโนมัติที่สิ่งมีชีวิตใช้เพื่อทำลายเซลล์ที่ถูกทำลายทางพันธุกรรมหรือเปลี่ยนแปลงผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการตายของเซลล์แบบโปรแกรม เพื่อให้เกิดการตายของเซลล์อย่างมีนัยสำคัญซึ่งหมายความว่า“ การตกลงมา” สิ่งมีชีวิตนั้นใช้เส้นทางที่เป็นที่รู้จักจากหนึ่งในสองวิธีนั่นคือภายในและภายนอก เมื่อเปิดใช้งานโดยเซลล์ที่เสียหายเส้นทางทั้งสองนี้จะใช้เอนไซม์เพื่อทำลายโครงสร้างโปรตีนของเซลล์โดยแยกส่วนของเซลล์ออกในระดับเคมี สิ่งมีชีวิตสามารถกำจัดเซลล์ที่เสียหายได้ก่อนที่เนื้อร้ายจะเข้าไปหรือในกรณีของเซลล์มะเร็งบางชนิดก่อนที่เซลล์จะแพร่กระจายทำให้เกิดความเสียหายต่อไป
เส้นทางของการตายของเซลล์ที่อยู่ภายในนั้นสามารถถูกมองว่าเป็นระบบทำลายตัวเองของเซลล์ Apoptosis ภายในเริ่มต้นจากภายในเซลล์เมื่อมันกลายเป็นความเสียหายทางร่างกายหรือเครียดอย่างอื่นในทางอื่นเช่นจากการขาดออกซิเจนหรือโรค เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นโปรตีนที่แน่นอนบางตัวจะถูกปล่อยออกมาโดยความเสียหายกลายเป็นไม่เสถียรและกระตุ้นกระบวนการ apoptosis โดยการเปิดใช้งานยีนใน DNA ของเซลล์ที่สร้างเอนไซม์ apoptosis เอนไซม์เหล่านี้จะโจมตี DNA ของไมโตคอนเดรียของเซลล์ทำลายมันอย่างสมบูรณ์และปล่อยโปรตีนและเอนไซม์ที่ทำลายเซลล์ต่อไป หากปราศจาก DNA เซลล์จะไม่สามารถสร้างหรือทำหน้าที่อื่น ๆ ได้อีกต่อไปนอกจากจะทำลายตัวเองด้วยเคมี
ทางเดิน apoptosis ภายนอกจะถูกเปิดใช้งานภายนอกเซลล์เมื่อระบบอื่น ๆ ในสิ่งมีชีวิตได้พิจารณาแล้วว่าเซลล์จะต้องตายโดยปกติแล้วจะทำให้เกิดการเติบโตของเซลล์ใหม่ มีสองวิธีที่ apoptosis extrinsic สามารถถูกเรียก: โดยการเปิดใช้งานทางเคมีหรือความเครียดบางอย่างเช่นการสัมผัสกับรังสี ในการกระตุ้นทางเคมีสิ่งมีชีวิตจะปล่อยสารเคมีที่ยึดติดกับเซลล์โดยใช้ตัวรับบนผนังเซลล์ที่เรียกว่า "ตัวรับความตาย" การเปิดใช้งานตัวรับเหล่านี้จะกระตุ้นกระบวนการ apoptosis ภายในของเซลล์เพื่อทำลายเซลล์ ใน apoptosis extrinsic ความเครียดที่เกี่ยวข้องกับรังสีและสารเคมีเช่นที่ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งบางชนิดทำให้ยลไมโทคอนเดรียสามารถซึมผ่านได้ทำให้ปล่อยโปรตีนและเอนไซม์ทางเดิน apoptosis ทำลายเซลล์
แม้ว่าทางเดิน apoptosis ได้รับการออกแบบมาเพื่อประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิต แต่สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เช่นไวรัสได้ปรับตัวเองให้ใช้ประโยชน์ได้ ไวรัสหลายชนิดสามารถบุกรุกเซลล์จากนั้นหยุดการทำงานของเซลล์ apoptosis ที่แท้จริงภายในเซลล์ในขณะที่พวกมันทำซ้ำภายในเซลล์ที่ซ่อนอยู่อย่างปลอดภัยจากระบบภูมิคุ้มกันของสิ่งมีชีวิต ไวรัสอื่น ๆ เช่นเอชไอวีสามารถสร้างสารเคมีที่อ่อนตัวลงหรือก่อให้เกิดการตายของเซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายซึ่งจะทำลายพวกเขาและป้องกันพวกเขาจากการต่อสู้กับไวรัส
