การตอบสนองของก้านสมองเป็นการตอบสนองโดยไม่สมัครใจต่อสิ่งเร้าที่ถูกสื่อออกมาโดยก้านซึ่งเป็นส่วนสำคัญของกายวิภาคของสมองที่รับผิดชอบหน้าที่ต่างๆ เมื่อปฏิกิริยาตอบสนองเหล่านี้หดหู่หรือหายไปมันเป็นหลักฐานของความเสียหายต่อก้านสมอง ในแนวทางทางคลินิกที่ใช้ในการตัดสินการเสียชีวิตของสมองผู้ให้บริการดูแลตรวจสอบการตอบสนองของก้านสมองหลาย ๆ อันเพื่อตรวจสอบว่าก้านสมองนั้นยังคงทำงานได้หรือไม่ หากไม่เป็นเช่นนั้นผู้ป่วยจะไม่สามารถอยู่รอดได้อย่างอิสระและอาจได้รับการพิจารณาทางคลินิกว่าเสียชีวิต
ก้านสมองมีการเชื่อมต่อทางประสาทสัมผัสจำนวนมาก มันมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำให้ใบหน้ามีปัญหาและเส้นประสาทที่รับหน้าที่รับความรู้สึกจากส่วนอื่น ๆ ของร่างกายผ่านโครงสร้างนี้ระหว่างทางไปยังไขสันหลัง เมื่อมีปัญหากับก้านเช่นบวมเซลล์ตายหรือแรงกดดันจากการบาดเจ็บอาจจะไม่มีการตอบสนองจากก้านสมองของผู้ป่วย ยาบางชนิดสามารถสร้างภาพลักษณ์ของการตอบสนองที่หายไปและสิ่งนี้จะต้องได้รับการพิจารณาเมื่อประเมินผู้ป่วยเพื่อหาสัญญาณของความเสียหายของสมอง
ก้านสมองจำนวนมากตอบสนองรอบดวงตา เมื่อผู้ให้บริการดูแลวางวัตถุไว้ใกล้หรือในดวงตาผู้ป่วยควรกระพริบตาโดยไม่ตั้งใจซึ่งเป็นการตอบสนองแบบสะท้อนกลับเพื่อปกป้องดวงตาจากความเสียหาย การเปิดรับแสงจ้าควรทำให้ม่านตาหดตัวทำให้แสงเข้าตาน้อยลง
หากหัวของผู้ป่วยหันไปทดสอบการสะท้อนกลับของ oculocephalic ดวงตาจะติดตามไปในทิศทางตรงกันข้ามของตา ในกรณีที่สมองตายดวงตายังคงจับจ้องตรง การสะท้อนกลับอีกครั้งหนึ่งการสะท้อนกลับแบบออสคอลอฟติบาล่าเกี่ยวข้องกับการล้างหูด้วยน้ำเย็นเพื่อดูว่าตาเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้ามหรือไม่
ปฏิกิริยาตอบสนองในสมองอื่น ๆ รวมถึงการไอและ gagging เมื่อคอระคายเคืองเช่นเดียวกับเมื่อพยาบาลเปลี่ยนหลอด endotracheal ใน Masseter inhibitory reflex การแตะกรามในขณะที่ปากเปิดควรทำให้กระตุกขึ้นเล็กน้อย ปฏิกิริยาตอบสนองเหล่านี้ช่วยให้ร่างกายหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บและช่วยในการทำงานเช่นการรับประทานอาหารการทรงตัวและการมองเห็นอย่างชัดเจน เมื่อไม่อยู่นั่นหมายความว่าก้านสมองไม่สามารถส่งหรือรับสัญญาณที่จำเป็นได้อีกต่อไป
ยาสามารถยับยั้งปฏิกิริยาตอบสนองในสมอง ตัวอย่างเช่นยาหลายชนิดทำให้นักเรียนขยายตัว ในผู้ป่วยเหล่านี้แสงที่สว่างจะไม่ทำให้เกิดการหดตัวของนักเรียน ผู้ให้บริการตรวจสอบแผนภูมิของผู้ป่วยอย่างรอบคอบเพื่อกำหนดลักษณะของการบาดเจ็บและการใช้ยาใด ๆ ก่อนที่พวกเขาจะก้าวไปข้างหน้าด้วยชุดการทดสอบเพื่อประเมินการตอบสนองของก้านสมอง การทดสอบเหล่านี้ยังทำซ้ำและตรวจสอบโดยวิธีอื่นก่อนที่จะประกาศสมองของผู้ป่วยที่ตาย
