เยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นซึ่งตั้งอยู่ทางด้านหลังของสมองนั้นมีเซลล์พิเศษมากมายที่ช่วยกระตุ้นการรับรู้ของสิ่งเร้าทางสายตา เซลล์ประสาทเฉพาะบางส่วนเหล่านี้เรียกว่าเซลล์ที่ซับซ้อน เซลล์เหล่านี้พบได้ในสามส่วนของส่วนที่ใหญ่ที่สุดของสมองที่เรียกว่ามันสมอง ทั้งสามพื้นที่เป็นที่รู้จักกันในนามของเยื่อหุ้มสมองภาพปฐมภูมิและทุติยภูมิและบริเวณใกล้เคียงอีกแห่งหนึ่งเรียกว่า Brodmann area 19 ซึ่งทั้งหมดตั้งอยู่ทางด้านหลังของสมอง
เซลล์ที่ซับซ้อนดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญในการจดจำวัตถุโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ในพื้นที่ Brodmann 19 ดูเหมือนว่าบริเวณนี้จะเป็นจุดที่สัญญาณภาพแตกแขนงออกเป็นทางเดิน "อะไร" และ "ที่ไหน" ทางเดินแรกกำหนดสิ่งที่กำลังถูกมองวัตถุและหลังกำหนดว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนในอวกาศ เซลล์พิเศษเหล่านี้ดูเหมือนจะช่วยให้สมองตัดสินใจได้ว่าวัตถุคืออะไรโดยการให้ข้อมูลเกี่ยวกับเส้นที่เขียนขึ้น
ในระบบการมองเห็นเซลล์ที่ซับซ้อนมีส่วนเกี่ยวข้องในการจดจำขอบเขตและขอบ เซลล์ที่เฉพาะเจาะจงจะตอบสนองต่อการหมุนของเส้น ชนิดของเซลล์ที่เกี่ยวข้องซึ่งเรียกว่าเซลล์ธรรมดาจะตอบสนองในลักษณะนี้เช่นกัน
เซลล์ที่ซับซ้อนซึ่งแตกต่างจากเซลล์ธรรมดาไม่ต้องการเส้นเหล่านี้ที่จุดเฉพาะในพื้นที่ พวกเขาจะตอบสนองต่อการจัดวางแนวที่ใดก็ได้ในเขตข้อมูลที่เปิดกว้างของพวกเขาโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งที่แน่นอน เพื่อรักษาความต้องการการปรับทิศทางเฉพาะเพื่อเปิดใช้งานเซลล์เหล่านี้บางส่วนจะทำงานเมื่อตรวจจับทิศทางการเคลื่อนไหว
ความแตกต่างระหว่างพื้นที่ของแสงและความมืดเท่าที่เห็นโดยเซลล์สายตาของตาเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเซลล์เหล่านี้เพื่อกำหนดทิศทางของเส้น แท่งและกรวยส่งข้อมูลเกี่ยวกับขอบเขตระหว่างความสว่างและความมืดไปยังเซลล์อย่างง่ายซึ่งตีความได้ว่าเป็นขอบ เซลล์ที่เรียบง่ายจะบอกเซลล์ที่ซับซ้อนเกี่ยวกับส่วนเล็ก ๆ ของขอบเหล่านี้และเซลล์ที่ซับซ้อนจะรวมข้อมูลนี้เข้าด้วยกันเพื่อสร้างแนวความคิดที่ใหญ่ขึ้นของขอบหรือโครงร่างของรูปร่าง
วิธีการที่วางระบบภาพเกี่ยวข้องกับเซลล์ที่เรียบง่ายหลายแห่งที่ได้รับการป้อนข้อมูลภาพก่อน เส้นในทิศทางที่กำหนดและเกิดขึ้นในสถานที่ที่แน่นอนในเขตข้อมูลที่เปิดกว้างของเซลล์จะทำให้เกิดไฟไหม้ เขตข้อมูลที่รับการตอบกลับเป็นภูมิภาคที่แน่นอนที่เซลล์ภาพสามารถตรวจจับสิ่งเร้า ตัวอย่างเช่นเซลล์ที่เรียบง่ายตอบสนองต่อการตรวจจับขอบภายในสนามเฉพาะของพวกเขา สิ่งกระตุ้นภายนอกสนามที่เปิดกว้างจะนำไปสู่การยับยั้งโดยเซลล์ใกล้เคียง
หลังจากเปิดใช้งานโดยการวางแนวที่กำหนดเซลล์ง่าย ๆ จะส่งผ่านข้อมูลนี้ไปยังเซลล์ที่ซับซ้อนจำนวนน้อยผ่านการรวมอินพุต เซลล์เหล่านี้รวมข้อมูลที่ได้รับและส่งไปยังพื้นที่ภาพอื่น ๆ เพื่อการประมวลผลเพิ่มเติม กระบวนการอื่น ๆ เช่นหน่วยความจำภาพและการจดจำรูปร่างอาจต้องการอินพุตจากเซลล์เหล่านี้ขึ้นอยู่กับพื้นที่ที่พวกมันอยู่
