เซลล์ดมกลิ่นเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้สำราญเพลิดเพลินไปกับกลิ่นของการอบสดใหม่เตือนเจ้าของบ้านถึงการรั่วไหลของแก๊สปล่อยให้สุนัขที่ดมยาเสพติดสามารถติดตามอาชญากรรวมทั้งรับผิดชอบต่อความรู้สึก 90% เซลล์รับกลิ่นเป็นเซลล์ประสาทส่วนหนึ่งของระบบประสาทและจัดเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทสัมผัสส่วนปลาย พวกมันอยู่ในอวัยวะที่รับกลิ่นของมนุษย์และสัตว์อื่น ๆ มีรูปร่างที่เฉพาะเจาะจงซึ่งขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจงและแตกต่างกันอย่างมากในจำนวนและความไว
เซลล์รับกลิ่นเป็นเซลล์ประสาทหรือที่เรียกว่าเซลล์ประสาท พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทซึ่งเป็นระบบของร่างกายที่ทำจากเส้นประสาทและการเชื่อมต่อทางเคมีไฟฟ้า ระบบประสาทมีหน้าที่ในการรวบรวมข้อมูลจากสภาพแวดล้อมโดยรอบถ่ายทอดข้อมูลนี้ไปยังสมองและส่งคำสั่งของสมองไปยังร่างกาย หน้าที่หลักของพวกเขาคือการรวบรวมข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่เกี่ยวข้องกับความรู้สึกของกลิ่น ด้วยเหตุนี้และความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้อยู่ในสมองหรือไขสันหลังพวกเขาถูกจัดประเภทเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทประสาทส่วนปลาย
โดยทั่วไปเซลล์เหล่านี้จะอยู่ในจมูกและในอวัยวะอื่น ๆ ที่รับผิดชอบในการตรวจจับสิ่งเร้ากลิ่น ในมนุษย์เซลล์เหล่านี้ตั้งอยู่ในเยื่อบุผิวจมูกซึ่งเป็นกลุ่มของเซลล์ที่หนาแน่นที่ด้านหลังจมูก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ เช่นสุนัขมีเซลล์รับกลิ่นชุดที่สองตั้งอยู่ในอวัยวะของ Jacobson อวัยวะของ Jacobson แขวนอยู่ที่ด้านหลังของลำคอและช่วยให้สุนัขมีกลิ่นที่น่าทึ่ง
เซลล์รับกลิ่นมีรูปร่างเฉพาะขึ้นอยู่กับตำแหน่งในร่างกาย เซลล์ที่อยู่ในเยื่อบุผิวจมูกหลอดมีรูปร่างที่ยาวและมีปุ่มที่ปลายด้านหนึ่ง ในทางตรงกันข้ามเซลล์ที่อยู่ในอวัยวะของ Jacobson จะมีรูปร่างโค้งมนมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจในเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังความแตกต่างของรูปร่างเหล่านี้ มีการคาดเดาว่ารูปทรงที่แตกต่างกันสองรูปแบบทำงานร่วมกันในสัตว์ที่ต้องพึ่งพาความรู้สึกของกลิ่นเป็นอย่างมาก
ในที่สุดกลิ่นของทั้งมนุษย์และสัตว์ต่างกันไปตามจำนวนและความไว ตัวอย่างเช่นมนุษย์มีเซลล์รับกลิ่นห้าล้านเซลล์ ในทางตรงกันข้ามสุนัขมีเซลล์รับกลิ่นมากถึง 220 ล้านเซลล์ มนุษย์สามารถรับรู้ถึง 10,000 กลิ่นที่แตกต่าง ในขณะที่ยังไม่ทราบว่าสุนัขกลิ่นจำนวนมากสามารถแยกแยะได้ แต่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าพวกมันสามารถแยกแยะความแตกต่างได้มากกว่าที่มนุษย์จะทำได้
