รับผิดชอบในการจัดการต่อมที่ไม่สมัครใจ, การตอบสนองโดยไม่สมัครใจและกล้ามเนื้อโดยไม่สมัครใจในร่างกาย, ระบบประสาทอัตโนมัติ (ANS) เป็นร่มประกอบด้วยสามระบบประสาทที่แตกต่างกัน: ระบบกระซิก, ระบบความเห็นอกเห็นใจและระบบลำไส้ ระบบประสาททั้งสามนี้ใช้ระบบประสาทอัตโนมัติแบบพิเศษที่ควบคุมการทำงานที่จำเป็นโดยการส่งสัญญาณจากสมองไปยังกล้ามเนื้อและต่อมที่ต้องทำงานโดยไม่ต้องใช้ความพยายาม เซลล์ประสาท ANS หรือที่เรียกว่าเซลล์ประสาทมอเตอร์ส่วนใหญ่ควบคุมการหลั่งต่อมอวัยวะระบบย่อยอาหารกล้ามเนื้อหัวใจและกล้ามเนื้อเรียบต่างๆ มอเตอร์เซลล์ประสาทมักจะใช้คิวของพวกเขาจากอันตรายหรือการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมกระตุ้นสมองให้ปล่อยสัญญาณตอบสนอง
ควบคุมโดยเส้นประสาทในไขสันหลังและบริเวณไขกระดูกของสมองการแบ่งระบบประสาทของระบบประสาทจะช่วยลดการกระตุ้นของร่างกาย ทำงานร่วมกับอวัยวะระบบย่อยอาหารเช่นตับตับและกระเพาะอาหารรวมถึงอวัยวะรับความรู้สึกเช่นจมูกและตาเพื่อชะลอการเต้นของหัวใจหดรูม่านตาและสร้างอารมณ์ที่ผ่อนคลายและสงบเพื่อให้ระบบทางเดินอาหารสามารถสลายตัวและดูดซับ อาหาร. ผลกระทบของระบบประสาทกระซิกซึ่งรวมถึงการผ่อนคลายกล้ามเนื้อหูรูดสามารถอยู่ได้นานจนกว่าอาหารและของเหลวจะผ่านลำไส้และกระเพาะปัสสาวะเพื่อขับถ่ายของเสีย ส่วนหนึ่งของระบบประสาทอัตโนมัตินี้มักเรียกกันว่าระบบ "พักผ่อนและย่อย"
ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นร่างกายในช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นความก้าวร้าวหรือความกลัวหน้าที่ของระบบประสาทส่วนที่เห็นอกเห็นใจเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามของระบบกระซิก ระบบประสาทที่เห็นอกเห็นใจซึ่งควบคุมโดยเซลล์ประสาทในส่วนเอวและส่วนทรวงอกของเส้นประสาทไขสันหลังทำให้หัวใจเต้นเร็วลดการย่อยอาหารและลดความดันโลหิตสูง โดยทั่วไปเรียกว่า "การบินหรือการต่อสู้" ส่วนหนึ่งของระบบประสาทอัตโนมัติระบบนี้อาศัยการปล่อยสารเคมีเช่น norepinephrine และ acetylcholine ส่งร่างกายเข้าสู่สถานะที่มีความคิดริเริ่มสูง
ส่วนลำไส้ของระบบประสาทอัตโนมัติมักถูกเรียกว่าระบบประสาทที่แท้จริงและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเหมาะสำหรับระบบย่อยอาหารที่มันอยู่ทั้งหมด ให้บริการโดยเซลล์ประสาทในเยื่อหุ้มของหลอดอาหารลำไส้ตับอ่อนและอวัยวะระบบทางเดินอาหารอื่น ๆ ระบบประสาทลำไส้ให้ความช่วยเหลือในการทำงานของระบบย่อยอาหารที่จัดการโดยส่วนกระซิกของระบบประสาทในขณะที่ยังให้การป้องกันการย่อยอาหารสำหรับร่างกาย ฟังก์ชั่นการย่อยอาหารที่ป้องกันของระบบลำไส้ ได้แก่ การกระตุ้นการอาเจียนหรือท้องเสียเมื่อแบคทีเรียหรือไวรัสที่เป็นอันตรายได้เข้าสู่ระบบทางเดินอาหารและจะต้องถูกไล่ออกจากโรงเรียน ส่วนลำไส้ของระบบประสาทอัตโนมัติยังควบคุมปริมาณเลือดที่ไหลไปยังบริเวณทางเดินอาหารและกล้ามเนื้อหน้าท้องหดตัวเพื่อเคลื่อนย้ายอาหารผ่านทางเดินอาหาร
