ไขกระดูกเนื้อเยื่อที่ยืดหยุ่นที่พบภายในกระดูกของร่างกายและมีหน้าที่ในการสร้างเซลล์เลือดมีสองประเภท ไขกระดูกแดงประกอบขึ้นจากเนื้อเยื่อเม็ดเลือดซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่ทำขึ้นเซลล์เม็ดเลือด บัญชีเซลล์ไขมันสำหรับไขกระดูกสีเหลืองเกือบทั้งหมด
ไขกระดูกแดงสร้างเกือบทั้งหมดของเซลล์เม็ดเลือดและเกร็ดเลือดยกเว้นเซลล์เม็ดเลือดขาวที่รู้จักกันในนาม lymphocytes ซึ่งจะครบอายุในเนื้อเยื่อน้ำเหลืองของร่างกาย ไขกระดูกแดงมักมีอยู่ทั่วไปในกระดูกที่แบนเช่นกระดูกสะโพกกระดูกอกกะโหลกศีรษะซี่โครงสะบักไหล่และกระดูกสันหลังของกระดูกสันหลัง เซลล์เม็ดเลือดแดงซึ่งนำออกซิเจนจากปอดไปยังอวัยวะอื่น ๆ เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ร่างกายแข็งแรง ไขกระดูกแดงช่วยให้มั่นใจได้ว่าร่างกายมีระดับเซลล์เลือดที่เหมาะสมเสมอ
วัตถุประสงค์หลักของไขกระดูกสีเหลืองคือการเก็บไขมัน นี่เป็นวิธีตามธรรมชาติของร่างกายในการปกป้องตัวเองจากความอดอยากอย่างรุนแรงเพราะร่างกายจะบริโภคไขมันในไขกระดูกสีเหลืองเป็นทางเลือกสุดท้าย ไขกระดูกสีเหลืองสามารถเปลี่ยนกลับเป็นไขกระดูกสีแดงในกรณีที่มีการเสียเลือดอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงปกป้องร่างกายจากการสูญเสียเซลล์เม็ดเลือดแดงและความเสียหายของอวัยวะที่เกิดจากการขาดออกซิเจน ไขกระดูกชนิดนี้ถูกเก็บไว้ในใจกลางโพรงของกระดูกยาวของร่างกาย
ไขกระดูกทั้งสองชนิดมีแนวโน้มที่จะเกิดโรคบางชนิดโดยเฉพาะไขกระดูกแดง เซลล์ต้นกำเนิดของร่างกายนั้นมีอยู่ในไขกระดูกเป็นหลักดังนั้นโรคใดก็ตามที่มีผลกระทบต่อมันสามารถทำให้ความสามารถของระบบภูมิคุ้มกันในการทำงานลดลง โรคไขกระดูกที่พบมากที่สุดคือมะเร็งเม็ดเลือดขาวแม้ว่าการได้รับเคมีบำบัดหรือการฉายรังสียังสามารถทำลายเซลล์ต้นกำเนิดในไขกระดูกได้ การปลูกถ่ายไขกระดูกมักจำเป็นในกรณีเช่นนี้
ไขกระดูกคิดเป็นร้อยละ 4 ของน้ำหนักร่างกายทั้งหมดของมนุษย์ ผู้คนเกิดมาพร้อมไขกระดูกสีแดงทั้งหมด แต่ร่างกายเริ่มเปลี่ยนเป็นไขกระดูกสีเหลืองอายุประมาณ 5 ขวบและโดยวัยเกือบครึ่งหนึ่งของไขกระดูกในร่างกายคือไขกระดูกสีเหลือง ไขกระดูกแดงเป็นหนึ่งในส่วนที่สำคัญที่สุดของร่างกายมนุษย์ แต่ไขกระดูกสีเหลืองทำหน้าที่เป็นตัวสำรองที่มีประสิทธิภาพหากมีปัญหาใด ๆ เกิดขึ้นกับไขกระดูกแดง
