ปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลินหรือ IGF เป็นฮอร์โมนที่ช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตและผลิตโดยเซลล์ต่าง ๆ จำนวนมากในร่างกาย ปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลินมีสองประเภทหลักเรียกว่า IGF-1 และ IGF-2 เมื่อต่อมใต้สมองในสมองหลั่งฮอร์โมนการเจริญเติบโตตับจะปล่อย IGF-1 และ IGF-2 เข้าสู่กระแสเลือด ปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลินจากนั้นผูกกับตัวรับพิเศษในเซลล์และกระตุ้นการเจริญเติบโต IGF-1 ส่งเสริมการเจริญเติบโตของกระดูกและกระดูกอ่อนหลังคลอดในขณะที่ IGF-2 มีหน้าที่ในการพัฒนาในทารกในครรภ์และรก
ชื่อเดิมของ somatomedins นั้นปัจจัยการเติบโตที่คล้ายอินซูลินนั้นมีการตั้งชื่อเช่นนี้เพราะพวกเขาแสดงกิจกรรมที่คล้ายอินซูลินที่อ่อนแอนอกเหนือไปจากคุณสมบัติการส่งเสริมการเจริญเติบโตของพวกเขา อินซูลินเป็นฮอร์โมนที่ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดโดยเพิ่มการถ่ายโอนกลูโคสจากเลือดเข้าสู่เซลล์ ในขณะที่มนุษย์มีปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลินเพียงสองอย่างเท่านั้นทั้ง IGF-1 และ IGF-2 มีอยู่ในหลายรูปแบบที่แตกต่างกันเล็กน้อย
ทั้งปัจจัยการเจริญเติบโตคล้ายอินซูลินไหลเวียนในเลือดที่แนบมากับโปรตีนที่มีผลผูกพัน IGF พิเศษก่อนที่พวกเขาจะเข้าร่วมกับตัวรับในเซลล์ ตัวรับมีสามประเภทหลัก ทั้ง IGF-1 และ IGF-2 เชื่อมโยงกับสิ่งที่เรียกว่าตัวรับชนิดที่ 1 ในขณะที่ตัวรับประเภทที่ 2 นั้นส่วนใหญ่ผูกกับ IGF-2 ตัวรับที่สามผูก IGF-1 และคล้ายกับตัวรับอินซูลิน ความเข้มข้นสูงของ IGF-1 ที่จับกับตัวรับอินซูลินนี้สามารถสร้างผลคล้ายกับกิจกรรมของอินซูลิน
ความผิดปกติของต่อมใต้สมองสามารถนำไปสู่ระดับฮอร์โมนการเจริญเติบโตที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงและการทดสอบการวัดปริมาณ IGF-1 ซึ่งเป็นปัจจัยการเจริญเติบโตที่คล้ายอินซูลินที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากฮอร์โมนการเจริญเติบโตสามารถช่วยประเมินการทำงานของต่อมใต้สมอง บางครั้งเนื้องอกของต่อมใต้สมองผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตมากเกินไป ส่วนใหญ่มักจะเป็นเนื้องอกเหล่านี้อ่อนโยนหรือไม่ใช่มะเร็ง แต่อาการเช่นการเปลี่ยนแปลงภาพ, ปวดหัว, เบาหวานและความผิดปกติของการเจริญเติบโตอาจเป็นผลมาจากระดับฮอร์โมนการเจริญเติบโตสูง
ในโรคที่หายากที่เรียกว่า acromegaly ส่วนใหญ่มักเกิดจากเนื้องอกต่อมใต้สมองที่ผลิตฮอร์โมนการเจริญเติบโตการทดสอบเลือดมักจะเปิดเผยระดับที่เพิ่มขึ้นของ IGF-1 ซึ่งได้รับการหลั่งในการตอบสนองต่อฮอร์โมนการเจริญเติบโตในปริมาณสูง พร้อมกับอาการอื่น ๆ การเจริญเติบโตที่ผิดปกติอาจจะส่งผลกระทบต่อหน้าผากขากรรไกรล่างมือและเท้า การรักษาโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการผ่าตัดเอาเนื้องอกบางครั้งมาพร้อมกับยาโดยมีจุดประสงค์เพื่อกลับระดับฮอร์โมนการเจริญเติบโตให้เป็นปกติ
ระดับที่ผิดปกติของ IGF-2 เป็นความคิดที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขที่หายากที่ก่อให้เกิดการเจริญเติบโตมากเกินไปในทารกในครรภ์ ระดับที่เพิ่มขึ้นของทั้งสองปัจจัยการเจริญเติบโตเหมือนอินซูลินก็คิดว่าจะมีส่วนร่วมในการพัฒนาของโรคมะเร็งบางชนิด การวิจัยยังคงดำเนินต่อไปในกลไกเฉพาะที่เกี่ยวข้อง
