นักวิทยาศาสตร์ของสเต็มเซลล์ทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสเต็มเซลล์ทั้งสองเพื่อทำความเข้าใจกับพวกเขาให้ดีขึ้นและเพื่อสำรวจศักยภาพของพวกเขาสำหรับวัตถุประสงค์ด้านสุขภาพและการแพทย์ สเต็มเซลล์สามารถพบได้ในสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ส่วนใหญ่มีความสามารถในการคืนความอ่อนเยาว์เป็นพิเศษซึ่งช่วยให้พวกเขาสร้างเนื้อเยื่อของร่างกายทั้งหมดหรือเนื้อเยื่อเฉพาะบางอย่างในร่างกาย เซลล์ต้นกำเนิดที่สามารถก่อให้เกิดเนื้อเยื่อของร่างกายทั้งหมดเรียกว่า เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อน และพบในมวลภายในของบลาสโตซิสต์ blastocyst เป็นตัวอ่อนระยะแรก เซลล์ต้นกำเนิดชนิดที่สองคือเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายเรียกว่าเพื่อแยกความแตกต่างจากเซลล์ตัวอ่อน พวกมันเกิดขึ้นทั่วร่างกายทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก
เซลล์ต้นกำเนิดจากตัวอ่อนมี pluripotent และเซลล์ต้นกำเนิดจากผู้ใหญ่มีหลายจุด Pluripotency หมายความว่าเซลล์ตัวอ่อนมีความสามารถในการแบ่งเซลล์อย่างไม่มีที่สิ้นสุดและยังคงไม่สามารถแยกแยะได้ พวกเขามีความสามารถในการสร้างเนื้อเยื่อของร่างกายทุกชนิดยกเว้นรก ในทางกลับกันเซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายที่มีหลายต่อหลายเซลล์นั้นไม่สามารถใช้งานได้หลากหลายและสามารถสร้างเนื้อเยื่อบางประเภทเท่านั้นโดยปกติจะเป็นชนิดที่พบเท่านั้น เซลล์ต้นกำเนิดจากร่างกายทำหน้าที่เป็นชุดซ่อมตัวและซ่อมแซมเซลล์พิเศษทุกครั้งที่ต้องการ
เนื่องจากเซลล์ต้นกำเนิดมีความสามารถในการงอกใหม่จึงมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งในการวิจัยทางการแพทย์ พวกเขาสามารถใช้ในการซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่เสียหายและแทนที่อวัยวะที่เสียหายและรักษาความหลากหลายของเงื่อนไขเช่นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว, หลายเส้นโลหิตตีบ, โรคปอดเรื้อรัง, โรคมอเตอร์เซลล์ประสาทและโรคกระดูกพรุน นักวิทยาศาสตร์จากเซลล์ต้นกำเนิดได้บรรลุถึงความสำเร็จในความพยายามเหล่านี้ แต่ยังจำเป็นต้องมีการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดอีกจำนวนมาก
มีปัญหาสำคัญสองประการในการใช้สเต็มเซลล์ในการรักษาพยาบาล ประการแรกมีความเป็นไปได้ที่ร่างกายจะปฏิเสธเนื้อเยื่อและอวัยวะที่สร้างขึ้นใหม่ทันทีหรือไม่เช่นนั้นความจำเป็นของการใช้ยาระงับภูมิคุ้มกันในลักษณะถาวรเพื่อหลีกเลี่ยงการปฏิเสธภูมิคุ้มกัน ประการที่สองนักวิทยาศาสตร์จากเซลล์ต้นกำเนิดยังไม่สามารถควบคุมหรือทำนายลักษณะที่การปลูกถ่ายเซลล์ต้นกำเนิดอาจแบ่งตัวในร่างกายของผู้ป่วย มีกรณีของเซลล์ต้นกำเนิดแบ่งออกเป็นวิธีการควบคุมที่นำไปสู่เนื้องอกมะเร็ง
ในขณะที่ปัญหานี้ยังอยู่ระหว่างการศึกษาในห้องปฏิบัติการวิจัยปัญหาแรกอาจได้รับการแก้ไขผ่านการโคลนนิ่งผู้รักษา ในเรื่องนี้นักวิทยาศาสตร์จากเซลล์ต้นกำเนิดนำ DNA จากผู้ป่วยฉีดลงในไข่ผู้บริจาคและชักนำให้ไข่แบ่งและก่อตัวเป็นบลาสโตซิส จากนั้นสเต็มเซลล์จะทำการเก็บเกี่ยวจากบลาสโตซิสต์นี้และสเต็มเซลล์เหล่านี้จะมี DNA เดียวกับผู้ป่วย เป็นผลให้ร่างกายของผู้ป่วยมีแนวโน้มที่จะยอมรับเนื้อเยื่อที่ปลูกจากเซลล์ต้นกำเนิดเหล่านี้และมันอาจไม่จำเป็นที่จะใช้ยาระงับภูมิคุ้มกันที่นี่
อีกด้านที่นักวิทยาศาสตร์เซลล์ต้นกำเนิดกำลังสำรวจคือการโคลนการสืบพันธุ์ จนถึงตอนนี้แกะ, วัว, สุนัขและสัตว์อื่น ๆ ได้ประสบความสำเร็จในการโคลนและขั้นตอนที่ชัดเจนต่อไปคือการโคลนมนุษย์ การวิจัยครั้งนี้ได้กลายเป็นความขัดแย้งโดยมีผู้สนับสนุนโน้มน้าวความเป็นไปได้ใหม่ ๆ ในการวิจัยทางการแพทย์และฝ่ายตรงข้ามประณามสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการลดคุณค่าของชีวิตมนุษย์ การอภิปรายยังคงดำเนินต่อไปและมีอิทธิพลต่อนโยบายเซลล์ต้นกำเนิดในประเทศต่างๆทั่วโลก หลายประเทศได้ห้ามการโคลนนิ่งมนุษย์โดยสิ้นเชิงหรือกำหนดข้อ จำกัด ที่เข้มงวดในการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิด
