น้ำคร่ำเป็นถุงบาง ๆ ที่ก่อตัวขึ้นในครรภ์ นกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลื้อยคลานทุกชนิดผลิตแอมนิออนในการพัฒนาของทารกในครรภ์ Amnion ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องทารกในครรภ์เมื่อมันโตขึ้นเพื่อลดความเสี่ยงของการบาดเจ็บที่อาจรบกวนการพัฒนาของทารกในครรภ์หรือนำไปสู่การเสียชีวิตของทารกในครรภ์ ขนาดของน้ำคร่ำแตกต่างกันไปในระหว่างการพัฒนาเนื่องจากความจริงที่ว่าปริมาณของห้องที่ทารกในครรภ์ต้องการนั้นมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อมันมีขนาดใหญ่ขึ้น
ในช่วงแรกของการพัฒนา amnion นั้นสัมผัสกับทารกในครรภ์ เมื่อทารกในครรภ์เริ่มเติบโต Amnion ก็จะเต็มไปด้วยของเหลว ของเหลวจะผลักด้านข้างของน้ำคร่ำออกจากตัวอ่อนและทำให้ทารกในครรภ์อยู่ในภาวะหยุดนิ่ง น้ำคร่ำนั้นล้อมรอบไปด้วยถุงอื่น ๆ ที่เรียกว่า chorion ซึ่งให้การป้องกันเพิ่มเติมและมีบทบาทในการไหลเวียนของรกในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
โดยการทำให้ทารกในครรภ์หยุดนิ่งในน้ำของเหลวแอมไอออนช่วยป้องกันทารกในครรภ์จากการถูกกระแทก หากไม่มีการดูดซับแรงกระแทกจากของเหลวทารกในครรภ์จะประสบปัญหาระหว่างการพัฒนา สิ่งนี้ทำให้ amnion เป็นสิ่งประดิษฐ์ในสภาพแวดล้อมทางน้ำซึ่งสิ่งมีชีวิตจำนวนมากพัฒนาขึ้น เนื่องจากดูเหมือนว่าชีวิตมีต้นกำเนิดในน้ำจึงรู้สึกว่าสภาพแวดล้อมดังกล่าวเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการพัฒนาของทารกในครรภ์
ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเมื่อถึงเวลาที่ทารกในครรภ์จะต้องส่งมอบเยื่อบุที่ล้อมรอบมันจะแตกทำให้เกิดการปล่อยน้ำคร่ำ เมื่อมีการแตกของ amnion นาฬิกาจะเริ่มฟ้องเมื่อคลอดและแม่อาจเสี่ยงต่อการติดเชื้อ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับการรั่วไหลของน้ำคร่ำเพื่อพัฒนาในระหว่างตั้งครรภ์ซึ่งในกรณีนี้ก็สามารถบ่งชี้ว่าแม่กำลังประสบกับการแตกของเยื่อหุ้มก่อนวัยอันควร (PROM)
ในกรณีส่วนใหญ่โครงสร้างนี้ทำงานได้ดีมากในการปกป้องตัวอ่อนที่กำลังพัฒนาจากการกระแทกการติดเชื้อและสารพิษ อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่ทารกในครรภ์จะได้รับอันตรายจากรกในกรณีของรกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นี่คือเหตุผลที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ตั้งครรภ์ต้องระวังเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่พวกเขากินบ่อยและอาหารที่พวกเขากินเพื่อลดความเสี่ยงในการถ่ายทอดสิ่งที่เป็นอันตรายผ่านทางรก ในแมลงและนกการอ่อนตัวลงของผนังไข่อาจทำให้เกิดปัญหากับการพัฒนาของทารกในครรภ์ ในทำนองเดียวกันการพัฒนาของทารกในครรภ์สามารถดูดซับสารพิษซึ่งอาจถูกเก็บไว้พร้อมกับสารอาหารที่ตั้งใจจะรักษาไว้
