เยื่อบุแก้มเป็นบริเวณที่เฉพาะเจาะจงของเยื่อบุในช่องปาก - เป็นเยื่อเมือกที่ปกคลุมบริเวณปาก บริเวณเยื่อบุกระพุ้งแก้มด้านในของแก้มและบริเวณปากล่างส่วนล่างของลิ้นออกไปที่ริมฝีปากและด้านหลังของลำคอ ภูมิภาคนี้เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ทันตแพทย์และศัลยแพทย์ช่องปากเนื่องจากมันล้อมรอบโครงสร้างฟันในขากรรไกรล่างและมีกล้ามเนื้อที่ใช้ในระหว่างการเคี้ยว นอกจากนี้ยังมีแผ่นไขมันระหว่างกล้ามเนื้อ - เรียกว่าแผ่นไขมันแก้ม - เช่นเดียวกับประสาทหลอดเลือดและต่อมน้ำเหลือง
เยื่อเมือกกระพุ้งแก้มหลั่งความชุ่มชื้นและหล่อลื่นของเหลวสำหรับปากและลำคอส่วนบน ของเหลวเหล่านี้จำเป็นต่อการป้องกันผลกระทบจากการแห้งเนื่องจากเยื่อเมือกนี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบเมมเบรนที่เชื่อมต่อกับระบบทางเดินอาหารทั้งหมด เยื่อหุ้มเซลล์ชนิดเดียวกันนี้ยังมีทางเข้าด้านนอกสู่ระบบทางเดินหายใจบริเวณจมูกและลำคอ
เนื้อเยื่อเยื่อบุผิว - เนื้อเยื่อที่ปกคลุมพื้นผิวร่างกาย - ของเยื่อบุแก้มมีลักษณะเป็น "squamous" ซึ่งหมายความว่าเนื้อเยื่อนี้ประกอบด้วยเซลล์ที่แบน - คล้ายกับตาข่ายในแหอวน - แต่เนื่องจากเนื้อเยื่อ squamous มีหลายชั้น คำอธิบายที่แม่นยำยิ่งขึ้นจะเป็นของเศษปลาที่ซ้อนทับหลายตัว อย่างไรก็ตามเนื่องจากเซลล์ถูกทำให้แบนพวกมันสามารถถ่ายโอนสารต่าง ๆ เช่นน้ำลายทั่วปากได้ง่ายขึ้นเนื่องจากขนาดที่ลดลงในแนวดิ่งซึ่งจะช่วยกระบวนการย่อยอาหาร
ต่อม parotid ต่อมขนาดใหญ่ที่ผลิตน้ำลายสำหรับปากเป็นเครื่องช่วยในการย่อยอาหารไหลเข้าไปในพื้นที่ของเยื่อบุแก้มที่อยู่ใกล้กับฟันกรามบนที่สองที่รู้จักกันเป็นโพรงแก้มหรือพื้นผิวด้านในของเยื่อเมือกแก้ม บริเวณรอบ ๆ ฟันกรามยังเป็นที่รู้จักกันในนามเพดานอ่อนซึ่งเป็นพื้นที่ของเนื้อเยื่ออ่อนที่ด้านหลังส่วนบนของปากที่ปิดทางเดินอากาศเมื่อกลืนหรือพูด ในขณะที่เพดานอ่อนเป็นส่วนหนึ่งของกระพุ้งแก้ม แต่มันยังไม่ขยายไปถึงหลังคาปากซึ่งเป็นบริเวณที่เรียกว่าเพดานปากแข็ง
เนื้อเยื่อบุผิวของเยื่อบุแก้มนั้นไม่ใช่ keratinised ซึ่งหมายความว่าเซลล์เหล่านี้มีนิวเคลียสหรือแกนกลางที่สร้างเช่นเดียวกับพลาสซึมซึ่งประกอบด้วยโครงสร้างที่มีชีวิตทั้งหมดในเซลล์นอกเหนือจากนิวเคลียส นี่คือตรงกันข้ามกับเซลล์เยื่อบุผิว squamous ที่ครอบคลุมพื้นที่แห้งของร่างกายเช่นผิวหนังซึ่งมี keratinized และสูญเสียความสามารถในการฟื้นฟูเซลล์ อย่างไรก็ตามเนื้อเยื่อเยื่อบุผิวทั้งสองชนิดมีความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งสูงเนื่องจากเนื้อเยื่อเยื่อบุผิวเป็นที่รู้จักกันว่ามีอัตราการเป็นมะเร็งสูง
เนื้อเยื่อเยื่อบุผิว squamous ของบริเวณเยื่อบุแก้มโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นมะเร็งและ 90% ของมะเร็งในช่องปากมีความเกี่ยวข้องกับมะเร็งเซลล์ squamous ของปากและริมฝีปาก มะเร็งเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสารที่ถูกดูดซึมหรือสูดดมนอกเหนือจากสาเหตุทางสรีรวิทยา นอกจากนี้ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาพบว่ามะเร็งในพื้นที่นี้มีความสัมพันธ์กับ papillomavirus หรือการติดเชื้อ HPV ซึ่งมีมากถึง 35% ของมะเร็งในช่องปากที่เกิดจากไวรัสนี้
