ชั้นหนังแท้เป็นชั้นที่สองหรือชั้นกลางของผิวหนังของบุคคล มันมีเส้นใยของคอลลาเจนและอีลาสตินซึ่งเป็นโปรตีนที่สำคัญ คอลลาเจนและอีลาสตินในชั้นผิวนี้เป็นชั้นที่เหมือนตาข่ายที่คงทน ชั้นหนังแท้ยังมีไฟโบรบลาสต์ซึ่งเป็นเซลล์สำคัญต่อสุขภาพโดยรวมของผิวหนังเส้นเลือดเล็ก ๆ ที่เรียกว่าเส้นเลือดฝอยและต่อมน้ำเหลือง นอกจากนี้หนังแท้ยังมีต่อมไขมัน, รูขุมขน, ต่อมเหงื่อและเส้นประสาท
คนไม่สามารถมองเห็นหนังแท้ได้เพราะมันอยู่ใต้ผิวหนังชั้นบนสุดของผิวหนังและซ่อนตัวจากการมองเห็น ความจริงที่ว่าหนังแท้ถูกซ่อนไว้จากมุมมองไม่ได้ทำให้มีความสำคัญน้อยลง ชั้นผิวนี้หนากว่าชั้นนอกสุดและมีหน้าที่ให้ความยืดหยุ่นและความกระชับแก่ผิว นอกจากนี้ยังช่วยให้ร่างกายรักษาอุณหภูมิและส่งสารอาหารไปยังส่วนหนึ่งของหนังกำพร้า เนื่องจากผิวหนังมีเส้นประสาทมันยังช่วยให้คนรู้จักความรู้สึกต่าง ๆ เช่นความเจ็บปวดการสัมผัสและความอบอุ่นหรือความเย็น
ส่วนต่าง ๆ ของชั้นผิวนี้มีงานสำคัญที่ต้องทำ ตัวอย่างเช่นโปรตีนคอลลาเจนและอีลาสตินช่วยให้ผิวยืดหยุ่นและยืดได้ในเวลาเดียวกัน ไฟโบรบลาสต์ในชั้นผิวนี้มีบทบาทสำคัญในการสังเคราะห์คอลลาเจนและอีลาสติน ในความเป็นจริงเซลล์ชนิดนี้ช่วยในการสังเคราะห์โมเลกุลอื่น ๆ ที่สนับสนุนโครงสร้างของผิวหนังเช่นกัน เส้นเลือดเล็ก ๆ ที่มีอยู่ในชั้นผิวนี้ช่วยบำรุงและให้ออกซิเจนที่จำเป็นในขณะที่ต่อมน้ำเหลืองช่วยให้ผิวหนังได้รับการปกป้องจากจุลินทรีย์
ต่อมไขมันในผิวหนังมีหน้าที่สำคัญในการทำเช่นกัน พวกมันทำหน้าที่ผลิตสารที่มีความมันซึ่งเรียกว่าซีบัมที่ช่วยหล่อลื่นไม่เพียง แต่ผิวหนัง แต่ยังรวมถึงเส้นผมที่ยื่นออกมาจากมัน สารนี้ยังช่วยทำให้ผิวหนังกันน้ำได้ ต่อมเหงื่อมีความสำคัญเช่นกันเนื่องจากช่วยให้ร่างกายสามารถควบคุมอุณหภูมิได้ ในความเป็นจริงบางคนเรียกเหงื่อที่ต่อมเหงื่อผลิตเครื่องปรับอากาศสำหรับร่างกาย; การปรากฏตัวของมันบนพื้นผิวช่วยให้ร่างกายเย็นลง
ที่น่าสนใจคือคนมักจะพยายามใช้ครีมลดริ้วรอยบนผิวของพวกเขาและผิดหวังกับผลลัพธ์ นี่คือความจริงที่ว่าริ้วรอยพัฒนาในชั้นหนังแท้และครีมส่วนใหญ่ไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในผิวหนังได้ เช่นคอลลาเจนครีมที่ขายมักจะแก้ไขหรือป้องกันริ้วรอยไม่น่าจะมีประสิทธิภาพ
