หน้าที่ของมอเตอร์เซลล์ประสาทคือการส่งสัญญาณไฟฟ้าไปยังกล้ามเนื้อทำให้เกิดการหดตัวหรือผ่อนคลาย ในสัตว์มีกระดูกสันหลังรวมถึงมนุษย์การเคลื่อนไหวของโครงกระดูกโครงกระดูกด้านในนั้นเปิดใช้งานโดยการประสานการหดตัวของกล้ามเนื้อจำนวนมากที่ติดอยู่กับมัน มีเพียงสมองเท่านั้นที่มีความสามารถในการประสานงานที่ซับซ้อนนี้และการส่งสัญญาณไฟฟ้าเป็นเพียงวิธีการเดียวที่เร็วพอที่จะส่งคำแนะนำไปยังกล้ามเนื้อได้ สื่อการจัดส่งเป็นเซลล์ที่กระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้าซึ่งเรียกว่าเซลล์ประสาท
เซลล์ประสาทยนต์บางครั้งรวมกันเป็น motoneuron ระยะเอกพจน์เป็นเซลล์ประสาท โครงสร้างพื้นฐานประกอบด้วยตัวรับที่ปลายด้านหนึ่งและตัวส่งสัญญาณอีกด้านหนึ่งเชื่อมต่อกันด้วยตัวเรือนยาวเรียกว่าซอนซึ่งบางตัวมีความยาว 39 นิ้ว (1 เมตร) ในมนุษย์ โซ่ของเซลล์ประสาทตั้งแต่ต้นจนจบถูกรวมเข้ากับเส้นใยประสาทซึ่งเข้าถึงได้จากสมองไปจนถึงกล้ามเนื้อนิ้วและต่อไป
ระบบประสาทของมนุษย์ประกอบด้วยเครือข่ายการแตกแขนงของเส้นใยประสาทที่แทรกซึมทั่วร่างกายและระบบประสาทส่วนกลาง ได้แก่ สมองและไขสันหลัง ทั้งหมดทำจากเซลล์ประสาทพิเศษหลายชนิด มอเตอร์เซลล์ประสาทถูกกำหนดโดยฟังก์ชั่นออกแรง: มันดำเนินการส่งสัญญาณออกไปจากระบบประสาทส่วนกลาง ในทางตรงกันข้ามเส้นประสาทอวัยวะที่ส่งสัญญาณไปยังไขสันหลังและสมองเรียกว่าเซลล์ประสาทรับความรู้สึก การเคลื่อนไหวของมอเตอร์ไม่ได้ถูกควบคุมและควบคุมโดยสมอง ยกตัวอย่างเช่นการกระตุกเข่าอัตโนมัตินั้นมาจากเส้นประสาทไขสันหลังไปจนถึงกล้ามเนื้อต้นขา
นอกจากนี้ยังเป็นที่น่าสังเกตว่ามีกล้ามเนื้อประเภทอื่น ๆ นอกเหนือจากที่มัดยาวที่มีโครงร่างติดอยู่กับโครงกระดูก กล้ามเนื้อหัวใจของหัวใจมีความเชี่ยวชาญในการหดตัวเป็นจังหวะ กล้ามเนื้อเรียบเช่นคนที่ขับอาหารผ่านทางเดินอาหารมีความเชี่ยวชาญในการหดตัวอย่างสม่ำเสมอตามรูปร่างต่าง ๆ ของพวกเขาเช่นกล้ามเนื้อหูรูดและท่อ ในขณะที่สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นกิจกรรมกล้ามเนื้อโดยไม่สมัครใจพวกเขายังคงอยู่ภายใต้คำสั่งของสมองซึ่งถูกส่งผ่านทางเซลล์ประสาทยนต์ ผู้ที่ควบคุมกล้ามเนื้อโครงร่างโดยสมัครใจจะเรียกว่าโซมาติก กล้ามเนื้อหัวใจและกล้ามเนื้อเรียบจะถูกควบคุมโดยเซลล์ประสาทที่เรียกว่าอวัยวะภายใน
มนุษย์ไม่สามารถชาร์จไฟด้วยเต้ารับไฟฟ้ากระแสสลับ AC ได้ดังนั้นหน้าที่ของมอเตอร์เซลล์ประสาทก็คือการสร้างกระแสไฟฟ้าและส่งประจุไปยังเซลล์ประสาทถัดไปและเซลล์ประสาทต่อไปจนกว่าเซลล์ประสาทจะปล่อยกระแสไฟฟ้าไปยังเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ นี่คือความสำเร็จผ่านการส่งสัญญาณทางเคมี ในตอนท้ายของตัวรับและในระดับที่ต่ำกว่าการส่งสัญญาณนั้นเซลล์ประสาทจะขยายใยของใยที่เรียกว่า dendrites ที่ติดต่อกับเซลล์ประสาทที่อยู่ติดกัน เยื่อหุ้มเซลล์ของพวกเขามีช่องทางโมเลกุลซึ่งการเปรียบเทียบความเข้มข้นของเซลล์ภายในเซลล์กับความเข้มข้นนอกเซลล์ของไอออนิกหรือประจุไฟฟ้ารวมไปถึงโพแทสเซียม เมื่อความแตกต่างมาถึงจุดเปลี่ยนเซลล์จะสร้างพัลส์ไฟฟ้าที่เรียกว่าศักย์ไฟฟ้ากระทำซึ่งจะลดความเร็วของซอนลง
การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของ dendrites ปล่อยสารสื่อประสาททางเคมีที่เรียกว่า acetylcholine ที่เชื่อมช่องว่างด้วยกล้องจุลทรรศน์ระหว่างเซลล์ประสาททั้งสองที่เชื่อมต่อกันเช่นเดียวกับช่องว่างระหว่างเซลล์ประสาทและเซลล์กล้ามเนื้อ ชั้นของสารประกอบที่เรียกว่า noradrenaline เป็นสารสื่อประสาทอื่นที่รู้จักกัน สารประกอบเหล่านี้จะเปิดช่องไอออนที่ทำให้เซลล์สามารถวัดความแตกต่างของประจุและตัดสินใจว่าจะยิงชีพจรไฟฟ้าของตัวเองต่อไปในระบบประสาทหรือไม่ เซลล์กล้ามเนื้อโครงกระดูกจะถูกปลายท้ายด้วยตัวรับ acetylcholine ซึ่งการกระตุ้นเชิงบวกจะกระตุ้นการหดตัวทางเดินหายใจของเซลล์
การทำงานของมอเตอร์เซลล์ประสาทนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งกับการทำงานของกล้ามเนื้อ สัญญาณไฟฟ้าที่ส่งเป็นทั้งบวกหรือลบ กล้ามเนื้อยังมีสถานะไบนารี - สัญญาหรือผ่อนคลาย
