เซลล์ประสาทในระบบประสาทส่วนกลางและอุปกรณ์ต่อพ่วงส่งสัญญาณไปยังพื้นที่ต่าง ๆ ของสมองและร่างกายเปลี่ยนการตอบสนองพฤติกรรมและกระบวนการทางสรีรวิทยา สัญญาณไฟฟ้าเคมีเหล่านี้จะถูกส่งลงไปยังซอนซึ่งเป็นโครงสร้างที่มีรูปร่างเหมือนกระบอกยาวของเซลล์ประสาทที่เชื่อมต่อกับเซลล์ของมันหรือโสม ล้อมรอบแอกซอนเป็นวัสดุฉนวนที่เรียกว่าไมอีลิน หน้าที่ของไมอีลินคือการปกป้องแอกซอนโดยการสร้างปลอกไมอีลินและเพื่อให้มั่นใจว่าสัญญาณจะถูกส่งอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ
ประกอบด้วยโปรตีนและไขมันไมอีลินเป็นสารที่ผลิตโดยเซลล์ที่ล้อมรอบส่วนของซอน ในขณะที่บางส่วนของซอนกลายเป็นห่อหุ้มหรือ myelinated พื้นที่อื่น ๆ ที่เหลือไม่ได้เปิดทิ้งไว้หรือ unmyelinated ขึ้นอยู่กับเซลล์ที่ผลิตไมอีลิน หน้าที่หลักของปลอกไมอีลินคือการปกป้องแอกซอนและช่วยในการยิงแอกซอนโดยการป้องกันข้อความจากการรบกวนซึ่งกันและกัน ปรากฏใต้เยื่อหุ้มสมองสมองสสารสีขาวมีลักษณะขาวเนื่องจากปลอกไมอีลิน
เซลล์ที่ผลิต myelin เรียกว่าเซลล์ glial เซลล์ glial มีสองประเภทที่แตกต่างกันเรียกว่า macroglial และ microglial ในขณะที่มีหลายเซลล์ที่ตกอยู่ในหมวดหมู่แมโครเซลล์ทั้งสองที่เกี่ยวข้องกับการผลิตและการทำงานของเปลือก myelin เรียกว่า oligodendrocytes และเซลล์ Schwann
ในระบบประสาทส่วนกลาง oligodendrocytes ก่อให้เกิดปลอกไมอีลินรอบแอกซอนในขณะที่เซลล์ชวานจะช่วยในการผลิตปลอกไมอีลินรอบ ๆ ซอนในระบบประสาทส่วนปลาย ทั้งเซลล์ oligodendrocytes และ Schwann สร้างปลอกไมอีลินโดยล้อมรอบซอน แม้กระนั้นเซลล์ชวานจะพันรอบส่วนของซอนทำให้ช่องว่างเล็ก ๆ อยู่ระหว่างที่เรียกว่าโหนดของ Ranvier ซึ่งแตกต่างจากเซลล์ชวานน์การแบ่งเซลล์ด้วย oligodendrocytes ขยายไปมากกว่าหนึ่งซอนและหนึ่ง oligodendrocyte สามารถมีส่วนร่วมในการ myelinating ซอนหลายแกน
ฟังก์ชั่นของไมอีลินมีความสำคัญมากและเป็นที่ประจักษ์ชัดที่สุดในผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติของระบบประสาทหลายเส้นโลหิตตีบ หลายเส้นโลหิตตีบเป็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของแต่ละบุคคลโจมตีเยื่อหุ้มไมอีลินที่ล้อมรอบแอกซอนในระบบประสาทส่วนกลางทำให้พวกเขาแย่ลง ภายใต้การตรวจทางคลินิกบริเวณเหล่านี้จะแข็งและเสียหาย เป็นผลให้ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางระบบประสาทนี้ประสบความบกพร่องมากมายที่มีผลต่อการทำงานของมอเตอร์และประสาทสัมผัส
