หน้าที่หลักของมลรัฐคือการเชื่อมโยงระบบต่อมไร้ท่อกับระบบประสาทอัตโนมัติเพื่อรักษาสภาวะสมดุลของร่างกายในร่างกาย โครงสร้างขนาดเล็กตั้งอยู่เหนือก้านสมองไฮโปทาลามัสมีระบบที่ซับซ้อนของอินพุตและเอาต์พุต สิ่งเหล่านี้ช่วยให้สามารถตอบสนองต่อสภาวะที่เปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วและให้แน่ใจว่าร่างกายปรับตามนั้น ฟังก์ชั่นพื้นฐานเช่นวงจรการนอนหลับความรู้สึกหิวหรือกระหายน้ำและการควบคุมอุณหภูมิร่างกาย นอกจากนี้ยังควบคุมหลายแง่มุมของระบบสืบพันธุ์และเป็นที่ตั้งของอารมณ์
ผ่านการเปิดตัวของ neurohormones พิเศษ hypothalamus ควบคุมต่อมใต้สมองซึ่งเป็นต่อมต้นแบบของระบบต่อมไร้ท่อ สัญญาณทางเคมีเหล่านี้เปิดใช้งานฟังก์ชั่นต่าง ๆ ของต่อมใต้สมองเมื่อรู้สึกว่ามันเป็นสิ่งจำเป็น ในทางกลับกันต่อมใต้สมองปล่อยฮอร์โมนอื่น ๆ เข้าสู่กระแสเลือด ฮอร์โมนเหล่านี้ควบคุมต่อมไร้ท่ออื่น ๆ และฟังก์ชั่นการเผาผลาญมากมายในร่างกาย ฟังก์ชั่นของมลรัฐในการควบคุมความหิวโหยและความกระหายการทำงานทางเพศและการเจริญเติบโตจะทำได้ผ่านระบบนี้
แม้ว่ากลไกการออกฤทธิ์ไม่เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ แต่มลรัฐยังควบคุมความอยากอาหารและรักษาน้ำหนักตัวให้คงที่ ได้รับข้อมูลทางประสาทสัมผัส ได้แก่ กลิ่นรสและความสมบูรณ์ของกระเพาะอาหาร จากสัญญาณเหล่านี้มันเริ่มรู้สึกถึงความหิวหรือความอิ่ม การทำงานของมลรัฐนี้ถือว่ามีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจความสำเร็จหรือความล้มเหลวของโปรแกรมลดน้ำหนัก ความผิดปกติในแกน hypothalamus-pituitary-adrenal อาจมีบทบาทในความผิดปกติของการรับประทานอาหารบางอย่าง
ในขณะที่ hypothalamus ส่งสัญญาณทางเคมีไปยังระบบต่อมไร้ท่อ แต่ก็ส่งสัญญาณประสาทไปยังระบบประสาทอัตโนมัติ ผ่านการเชื่อมต่อกับระบบประสาทอัตโนมัติ, hypothalamus ควบคุมอัตราชีพจร, ความดันโลหิต, การหายใจและการย่อยอาหาร มันรวบรวมข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากอวัยวะภายในผิวหนังดวงตาหลอดเลือดและที่อื่น ๆ hypothalamus ตีความข้อมูลทั้งหมดนี้อย่างต่อเนื่องส่งสัญญาณประสาทที่เปิดใช้งานระบบความเห็นอกเห็นใจและ parasympathetic ของระบบประสาทอัตโนมัติตามความจำเป็น วัตถุประสงค์หลักคือเพื่อรักษาสถานะของสภาวะสมดุลในร่างกาย
การบาดเจ็บการติดเชื้อความผิดปกติทางพันธุกรรมและเงื่อนไขอื่น ๆ สามารถเปลี่ยนการทำงานของมลรัฐ สิ่งนี้อาจทำให้เกิดความผิดปกติหลากหลายในระบบที่ซับซ้อนซึ่งควบคุมต่อมไร้ท่อและระบบประสาทอัตโนมัติ ในเด็กความผิดปกติสามารถนำไปสู่การเจริญเติบโตมากเกินไปหรือลดลงและการโจมตีของวัยแรกรุ่นที่เร็วเกินไปหรือช้าเกินไป ต่อมไทรอยด์หรือต่อมหมวกไตอาจทำงานมากเกินไปหรือไม่ทำงานซึ่งส่งผลต่อกระบวนการเผาผลาญอาหารจำนวนมาก การกินที่ผิดปกติและกระหายน้ำมากเกินไปอาจเกิดขึ้นได้
ปัญหาทางอารมณ์และร่างกายที่เกี่ยวข้องอาจปรากฏขึ้นหากมีการด้อยค่าของมลรัฐ การไม่สามารถตีความและตอบสนองต่อการรับความรู้สึกได้อย่างถูกต้องอาจส่งผลให้เกิดภาวะซึมเศร้า, โรคนอนไม่หลับหรือสมาธิสั้น เนื่องจากมลรัฐมีบทบาทในอารมณ์และพฤติกรรมเช่นเดียวกับระบบประสาทอัตโนมัติการสูญเสียการทำงานใด ๆ สามารถเปลี่ยนวิธีที่บุคคลตอบสนองต่อความเครียด เป็นที่เชื่อกันว่าการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันนั้นเชื่อมต่อกับ hypothalamus ด้วย เป็นผลให้การด้อยค่าของโครงสร้างนี้อาจส่งผลให้เกิดการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันที่ผิดพลาด
