หัวของตับอ่อนเป็นส่วนที่กว้างที่สุดและสำคัญที่สุดของตับอ่อนตั้งอยู่ในส่วนโค้งของลำไส้เล็กส่วนต้นซึ่งวนรอบหัว ประกอบด้วยประมาณร้อยละ 20 ของตับอ่อนหัวของตับอ่อนประกอบด้วย ampulla of Vater ซึ่งเป็นจุดตัดของท่อที่ท่อตับอ่อนซึ่งไหลตลอดความยาวของตับอ่อนพบกับท่อน้ำดีซึ่งนำของเหลวทางเดินอาหารจากถุงน้ำดีไปยังถุงน้ำดี ลำไส้เล็กส่วนต้น ตั้งอยู่ด้านหลังลำไส้เล็กและกระเพาะอาหารตับอ่อนนั้นเป็นต่อมที่ช่วยในการย่อยอาหารและช่วยให้ร่างกายมีอินซูลิน นอกจากหัวของตับอ่อนแล้วต่อมยังมีอีกสี่ส่วนที่สำคัญคือคอของตับอ่อนลำตัวหางและหลังงอหลังส่วนหลังศีรษะเรียกว่ากระบวนการเน่า
ตั้งอยู่ทางด้านหลังขวาของช่องท้องของมนุษย์ใกล้กับกระดูกสันหลังส่วนที่สามของกระดูกสันหลังหัวของตับอ่อนมีความกว้างประมาณ 1.5 นิ้ว (4 ซม.) แต่อาจมีความกว้างเท่ากับ 2.4 นิ้ว (6 ซม.) ในบุคคลบางคน หัวเป็นที่อยู่ของเส้นเลือดสำคัญสองเส้นคือเส้นเลือด mesenteric ที่เหนือกว่าและหลอดเลือดแดง mesenteric ที่เหนือกว่า เรือดังกล่าวมีหน้าที่ในการไหลเวียนของเลือดไปยังตับและลำไส้
เอนไซม์ที่ผลิตโดยหัวตับอ่อนทำให้การย่อยอาหารมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยการเผาผลาญไขมันคาร์โบไฮเดรตและโปรตีนในระดับเคมีเพื่อให้ร่างกายสามารถดูดซึมแร่ธาตุและวิตามินในปริมาณสูงสุด หัวตับอ่อนที่ทำงานผิดปกติอาจนำไปสู่การดูดซึมสารอาหารที่ไม่ดีและการขาดสารอาหาร นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดอาการท้องร่วงหรือการวางตัวเป็นกลางของกรดในกระเพาะอาหาร นอกจากนี้อินซูลินที่ผลิตโดยหัวของตับอ่อนช่วยในการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดที่เหมาะสมในร่างกาย ในขณะที่ต่อมผลิตอินซูลินทั้งหมดส่วนใหญ่ผลิตฮอร์โมนที่จำเป็นนี้ - มากจนถ้าหัวถูกทำร้ายหรือถูกกำจัดออกไปคน ๆ นั้นอาจเสี่ยงต่อการเป็นโรคเบาหวาน
โชคไม่ดีที่โรคหลายชนิดสามารถทำอันตรายต่อตับอ่อนทำให้ระบบย่อยอาหารและผลิตอินซูลินบกพร่อง มะเร็งบางครั้งสามารถทำให้เกิดอาการปวดศีรษะทำให้เกิดอาการต่าง ๆ เช่นดีซ่านปวดท้องและการลดน้ำหนักโดยไม่ตั้งใจ เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นหัวของตับอ่อนจะบวมและอุดตันท่อน้ำดี เพื่อรักษาความร้ายกาจและฟื้นฟูการไหลเวียนของน้ำดีศัลยแพทย์มักจะเอาตับอ่อนทั้งศีรษะออกมาในขั้นตอนที่เรียกว่า Whipple Operation การติดเชื้อฝีและซีสต์ยังสามารถพัฒนาภายในส่วนหัวของตับอ่อนเช่นเดียวกับโรคคางทูม
