แกน hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) เป็นชุดของการกระทำและการตอบสนองข้อเสนอแนะระหว่าง hypothalamus และต่อมใต้สมองและต่อมหมวกไต แกน HPA ช่วยในการควบคุมอุณหภูมิการย่อยอาหารระบบภูมิคุ้มกันอารมณ์เพศและพลังงานโดยรวม นอกจากนี้ยังมีส่วนสำคัญในการควบคุมปฏิกิริยาต่อความเครียดทั้งทางร่างกายหรือจิตใจ
hypothalamus และต่อมใต้สมองอยู่ในสมอง adrenals นั่งอยู่บนไต hypothalamus ควบคุมความหิวอ่อนเพลียนอนหลับและอุณหภูมิของร่างกายและจะหลั่งฮอร์โมน มันมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับต่อมใต้สมองเนื่องจากฮอร์โมนที่หลั่งออกมานั้นจะกระตุ้นหรือยับยั้งต่อมใต้สมองเพื่อหลั่งฮอร์โมนออกมาซึ่งยังควบคุมการทำงานของร่างกาย ต่อมหมวกไตนอกเหนือจากการควบคุมการทำงานของไตยังปล่อยฮอร์โมนที่เป็นส่วนหนึ่งของการตอบสนองความเครียด
หน้าที่ของแกน hypothalamic-pituitary-adrenal นั้นมีความซับซ้อนและมีหน้าที่มากมาย แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการควบคุมผลกระทบของความเครียดต่อการทำงานของร่างกาย ขั้นตอนแรกในกระบวนการนี้เกิดขึ้นในมลรัฐซึ่งปล่อยฮอร์โมนที่เรียกว่า corticotrophin-releasing factor (CRF) เพื่อตอบสนองต่อความเครียด ฮอร์โมน CRF จะไปกระตุ้นต่อมใต้สมองซึ่งจะปล่อยฮอร์โมน adrenocorticotropic (ACTH) ในทางกลับกัน ACTH กระตุ้นต่อมหมวกไตที่ปล่อยคอร์ติซอ Cortisol มีหน้าที่รับผิดชอบในการลดการตอบสนองการอักเสบของระบบภูมิคุ้มกันและควบคุมความดันโลหิต
แกน hypothalamic-pituitary-adrenal ทำให้สิ่งต่าง ๆ อยู่ในความสมดุลผ่านระบบตอบรับเชิงบวกและลบ มันขึ้นอยู่กับปริมาณของคอร์ติซอลในเลือดระดับความเครียดและรอบการปลุก / การนอนหลับ ยกตัวอย่างเช่นหากระดับคอร์ติซอลสูงเกินไปจะมีการกระตุ้นต่อมใต้สมองและต่อมใต้สมองและลดการผลิตฮอร์โมนที่เริ่มกระบวนการดังนั้นจึงทำให้ร่างกายมีความสมดุล ความเครียดคงที่ทุกชนิดสามารถนำไปสู่ความผิดปกติของแกน HPA
ปัญหาหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับแกน HPA คือความผิดปกติทางอารมณ์เช่นโรควิตกกังวลโรคอารมณ์แปรปรวนและโรคนอนไม่หลับ นอกจากนี้ยังเป็นปัจจัยในอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง fibromyalgia และความเหนื่อยหน่าย ความเครียดคงที่ของแกน hypothalamic - ต่อมใต้สมอง - ต่อมหมวกไตยังสามารถเป็นปัจจัยร่วมให้กับอาการลำไส้แปรปรวนและโรคพิษสุราเรื้อรัง ความผิดปกติทางอารมณ์หลายอย่างได้รับการรักษาด้วยยาต้านอาการซึมเศร้าซึ่งทำหน้าที่โดยควบคุมแกน hypothalamic-pituitary-adrenal
มีงานวิจัยมากมายเกี่ยวกับแกน HPA และความสัมพันธ์กับความเครียดทั้งทางร่างกายและจิตใจ หนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจที่ควรทราบเกี่ยวกับการวิจัยคือมันสามารถใช้กับสัตว์ที่แตกต่างกันมากมายไม่ใช่แค่มนุษย์ แกน hypothalamic-pituitary-adrenal นั้นเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกตัวและสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่น ๆ
