Myelin เป็นสารที่ล้อมรอบแอกซอนให้ฉนวนไฟฟ้าที่ช่วยให้ระบบประสาททำงานได้ ความสำคัญของสารนี้เห็นได้ชัดที่สุดในประเภทของโรคที่พัฒนาเมื่อมันเสียหายหรือถูกทำลาย โรคที่ทำลายล้างเช่นเส้นโลหิตตีบหลายเส้นเป็นภาวะเสื่อมซึ่งอาจทำให้เกิดการสูญเสียการมองเห็นและการได้ยินการสูญเสียการทำงานของแขนขาและการประสานงานของกล้ามเนื้อและอาการอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการควบคุม
เซลล์ประสาทเป็นเซลล์ที่ประกอบขึ้นเป็นระบบประสาทส่วนกลาง แต่ละเซลล์มีโครงสร้างคล้ายหางยาวที่เรียกว่าซอนซึ่งขยายไปสู่อวกาศนอกเซลล์ แอกซอนสัมผัสกับแอกซอนชนิดอื่นหรือกับเซลล์กล้ามเนื้อหรือต่อมส่งแรงกระตุ้นเส้นประสาทในรูปแบบของพลังงานไฟฟ้า Myelin โปรตีนไขมันห่อหุ้มซอนในแต่ละชั้นเรียกว่าฝัก โปรตีนนี้เป็นวัสดุอิเล็กทริกซึ่งหมายความว่ามันจะให้ฉนวนไฟฟ้ากับซอนภายในปลอก
ฉนวนไฟฟ้าที่โปรตีนนี้มีมีบทบาทสำคัญสองประการที่มีส่วนช่วยและจำเป็นต่อการทำงานของระบบประสาทที่ดีต่อสุขภาพ หนึ่งในนั้นคือไมอีลินช่วยรักษากระแสไฟฟ้าภายในซอน มันทำได้สองวิธี: โดยการเพิ่มความต้านทานไฟฟ้าและโดยการลดความจุ การเพิ่มความต้านทานทางไฟฟ้าจะป้องกันไม่ให้พลังงานไฟฟ้าหลุดออกนอกเซลล์ในขณะที่ความจุที่ลดลงจะลดความสามารถของซอนในการจัดเก็บพลังงานไฟฟ้า
หน้าที่หลักของโปรตีนคือการช่วยกระตุ้นให้เส้นประสาทเคลื่อนตัวไปตามซอนเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ของแรงกระตุ้นเหล่านี้ มันทำสิ่งนี้ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าการนำเกลือซึ่งช่วยให้แรงกระตุ้นที่จะ "ข้าม" ตามซอนคล้ายกับวิธีที่หินขว้างปาสามารถข้ามไปตามพื้นผิวของน้ำ การเคลื่อนไหวที่ข้ามไปนี้ช่วยให้แรงกระตุ้นในการเดินทางเร็วกว่าที่พวกเขาต้องการหากพวกเขาต้องเดินทางไปตามซอนทั้งหมด
Myelin มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบประสาท หากปราศจากมันซอนจะมีประสิทธิภาพน้อยลงในการส่งพลังงานไฟฟ้าส่งผลให้เกิดอาการของโรคเมื่อซอนจำนวนมากกลายเป็น demyelinated โรคทำลายที่รู้จักกันดีหลายแห่งรวมถึงโรคเส้นโลหิตตีบหลายเส้นเป็นผลมาจากปฏิกิริยาภูมิต้านทานผิดปกติซึ่งระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะทำลายเยื่อไมอีลินในระบบประสาทส่วนกลางอย่างต่อเนื่อง การทำลายโปรตีนสำคัญนี้ช่วยลดอัตราการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าซึ่งเคลื่อนที่ไปตามซอนทำให้เกิดการหยุดชะงักของระบบประสาท ร่างกายมนุษย์สามารถซ่อมแซมการทำลายล้างนี้ได้ในอัตราที่ จำกัด อย่างมาก แต่ในที่สุดความก้าวหน้าของโรคทำลายก็สูงกว่าความสามารถของระบบการซ่อมแซมของร่างกายในที่สุด
