ไขกระดูกเป็นโครงสร้างที่หนาแน่นในต่อมน้ำเหลืองและประกอบด้วยเนื้อเยื่อน้ำเหลือง ไขกระดูกไขกระดูกพบได้ในไขกระดูกของต่อมน้ำเหลืองซึ่งอยู่ตรงกลางของต่อมน้ำ พวกมันทำงานโดยสร้างแอนติบอดีที่ไหลออกจากต่อมน้ำเหลืองผ่านทางน้ำเหลือง สายเหล่านี้ยังมีแมคโครฟาจจำนวนมากซึ่งทำความสะอาดของเหลวน้ำเหลืองก่อนที่จะออกจากโหนด
เนื้อเยื่อไขกระดูกประกอบด้วยไขกระดูกส่วนใหญ่ของต่อมน้ำเหลือง สายไฟจะถูกคั่นด้วยไซนัสไขกระดูกซึ่งเป็นช่องว่างที่ของเหลวน้ำเหลืองไหล อย่างไรก็ตามสิ่งกีดขวางระหว่างสายไขกระดูกและไซนัสนั้นไม่มั่นคงดังนั้นสายไฟจึงเข้าสู่รูจมูกเพื่อโต้ตอบกับน้ำเหลืองที่ไหลผ่านพวกเขา ในขณะที่ของเหลวน้ำเหลืองสัมผัสกับไขกระดูกเซลล์ในสายจะเก็บแอนติบอดีและกำจัดสารอันตราย ของเหลวจะไหลออกจากต่อมน้ำเหลืองเพื่อต่อสู้กับแอนติเจนที่พบในส่วนที่เหลือของร่างกาย
เซลล์ส่วนใหญ่ที่พบในไขกระดูกเป็นเซลล์พลาสมาเซลล์ B หรือแมคโครฟาจ พลาสมาเซลล์คือเซลล์เม็ดเลือดขาวที่ผลิตแอนติบอดีทั่วไปจำนวนมากและเซลล์ B เป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ผลิตแอนติบอดีต่อแอนติเจนจำเพาะ มาโครฟาจทำหน้าที่เป็นตัวกรองสำหรับของเหลวน้ำเหลืองโดยการระบุและกำจัดอนุภาคที่มีอยู่ในของเหลว
สายไขกระดูกเป็นส่วนหนึ่งของระบบน้ำเหลืองซึ่งดักจับสิ่งแปลกปลอมและติดเชื้อต่อสู้ทั่วร่างกาย เมื่อร่างกายพบการติดเชื้อการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันเกิดขึ้นส่วนใหญ่ภายในต่อมน้ำเหลือง โครงสร้างภายในต่อมน้ำเหลืองสะสมของเหลวน้ำเหลืองส่วนเกินและกลายเป็นบวมทำให้ต่อมทั้งหมดจะปรากฏขยาย
การติดเชื้อที่มักทำให้เกิดต่อมน้ำเหลืองโต ได้แก่ ฝีหนองหูอักเสบต่อมทอนซิลอักเสบการติดเชื้อที่ผิวหนังและหวัด วัณโรค mononucleosis, เหงือกอักเสบ, แผลในปากและโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เกิดต่อมน้ำเหลืองโต ต่อมน้ำเหลืองอาจบวมเมื่อบุคคลมีโรคภูมิต้านตนเอง, มะเร็งเม็ดเลือดขาว, โรค Hodgkin หรือมะเร็งต่อมน้ำเหลือง
ไขกระดูกเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ ในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องเรื้อรังเช่นการขาดที่เกิดจากไวรัสเอชไอวี (Human Immunodeficiency Virus หรือ HIV) สายไขกระดูกหรือโครงสร้างอื่น ๆ ภายในต่อมน้ำเหลืองอาจทำงานไม่ถูกต้อง สายสะดืออาจผลิตแอนติบอดีไม่เพียงพอที่จะต่อสู้กับการติดเชื้อหรือเซลล์ B ในสายไขกระดูกอาจไม่ทำงานตามที่ควร ในกรณีเช่นนี้การติดเชื้อที่ไม่รุนแรงอาจทำให้เกิดการเจ็บป่วยรุนแรงหรือเสียชีวิตได้
