Nervus trigeminus เป็นประสาทที่รับผิดชอบต่อความรู้สึกในใบหน้าและยังควบคุมการเคลื่อนไหวของการกัดและเคี้ยว เรียกอีกอย่างว่าเส้นประสาทสมองอันดับที่ห้าคำในภาษาละตินแปลว่า trigeminus แปลว่า "สามฝาแฝด" เพราะเส้นประสาทแตกแขนงออกเป็นสามส่วนทั้งสองด้านของใบหน้า มันยื่นออกมาจากพื้นผิวด้านข้างของแย่เข้าไปในกะโหลกศีรษะและแยกออกเป็นเส้นประสาทตา, เส้นประสาทขากรรไกร, และเส้นประสาทล่าง
สี่เส้นประสาทของ trigeminus หกกิ่งทำหน้าที่เป็นประสาทรับความรู้สึกเท่านั้น ประสาทตาให้ความรู้สึกถึงส่วนบนของใบหน้า เส้นประสาทจักษุส่งตาไปหลายส่วนรวมทั้งเป็นส่วนหนึ่งของโพรงจมูกและผิวหนังจมูกเปลือกตาคิ้วและหน้าผาก เส้นประสาท Maxillary ให้ความรู้สึกถึงส่วนตรงกลางของใบหน้ารวมถึงส่วนของโพรงจมูกไซนัสริมฝีปากบนและปาก
เส้นประสาทด้านล่างเป็นเส้นประสาทที่ใหญ่ที่สุดของเส้นประสาท trigeminus และเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เกิดการเคลื่อนไหว พวกเขาขยายกระดูกกรามและควบคุมความรู้สึกในขากรรไกรล่างริมฝีปากล่างและเหงือกล่าง นอกจากนี้พวกเขายังควบคุมกิจกรรมของกล้ามเนื้อบางอย่างในขากรรไกรล่างซึ่งช่วยให้ใบหน้ากัดเคี้ยวและดำเนินการส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวสำหรับการกลืน เส้นประสาทสำหรับการควบคุมมอเตอร์มีขนาดเล็กที่สุดของ nervus trigeminus
เป็นที่ชัดเจนจากสรีรวิทยาว่าบทบาทที่สำคัญที่สุดของ nervus trigeminus คือความรู้สึก เส้นประสาทรับความรู้สึกที่ทำให้มันพบรากของพวกเขาในเส้นประสาทสมองที่ใหญ่ที่สุดซึ่งขยายลงไปถึงระดับที่สองปากมดลูกของเส้นประสาทไขสันหลัง ในทางกลับกันเส้นประสาทควบคุมมอเตอร์จะค้นหารากของมันในนิวเคลียสของเครื ความไวของ nervus trigeminus ช่วยให้ใบหน้ารู้สึกถึงความรู้สึกบอบบาง แต่ยังช่วยให้หนึ่งในเงื่อนไขที่เจ็บปวดที่สุดที่มนุษย์รู้จักเรียกว่า trigeminal neuralgia
Trigeminal neuralgia เกิดขึ้นเมื่อ nervus trigeminus เกิดการอักเสบ อาการปวดที่คมชัดซึ่งกินเวลาไม่กี่วินาทีและบางครั้งก็ขยายจากตาถึงส่วนล่างของใบหน้ามักจะอยู่ด้านหนึ่ง การกระทำที่เรียบง่ายเช่นการเคี้ยวหรือโกนหนวดอาจก่อให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรง
โดยทั่วไปแล้ว trigeminal neuralgia เป็นโรคที่พบได้บ่อยที่สุดในผู้สูงอายุแม้ว่าจะมีผู้ป่วยในทุกช่วงอายุ สาเหตุของอาการปวดนี้มักพบได้ยาก สมองบวมเป็นหนึ่งในผู้ต้องสงสัยหลักซึ่งทำให้หลอดเลือดดำหรือหลอดเลือดแดงไปสัมผัสกับเส้นประสาทในสมอง แพทย์พยายามที่จะบรรเทาอาการปวดด้วยยาและบางครั้งแม้แต่การผ่าตัด
