Pars compacta ก่อครึ่งหนึ่งของ substantia nigra ซึ่งเป็นพื้นที่ของสมองส่วนกลางใกล้กับก้านสมอง หน้าที่หลักของ pars compacta คือการผลิตสารสื่อประสาทที่เรียกว่าโดปามีน โดปามีนเกี่ยวข้องกับการเสพติดการตอบสนองทางอารมณ์และการเคลื่อนไหว การลดลงของโดปามีนอาจนำไปสู่โรคพาร์กินสันและส่วนเกินอาจนำไปสู่การโจมตีของโรคจิตเภท
substantia nigra ประกอบด้วย superior - หรือ pars - compacta pars และ reticulata pars ที่ด้อยกว่า - หรือ - ล่าง Dendrites ขยายจากภายใน compacta ซึ่งเกี่ยวข้องกับการผลิตเป็น reticulata ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การส่ง pars compacta อัดแน่นไปด้วยเซลล์ที่ย้อมสีดำจาก neuromelanin รงควัตถุ
เซลล์สีเหล่านี้สร้างสารสื่อประสาทโดปามีน โดปามีนช่วยในการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์ประสาทส่งเสริมการผลิตสารสื่อประสาทอื่น ๆ และช่วยควบคุมการเคลื่อนไหวและความรู้สึกของรางวัลความสุขและความเจ็บปวด โดปามีนใน pars compacta จะถูกถ่ายโอนผ่านการขนส่ง axoplasmic ไปยังส่วนอื่น ๆ ของสมองโดยเฉพาะอย่างยิ่งหางและพัตเมนใน striatum
เซลล์ที่มีเม็ดสีเมลานินสามารถสลายตัวทำให้ระดับโดปามีนลดลงจนถึงจุดที่ไม่สามารถควบคุมเซลล์ประสาทอื่นได้อีกต่อไป ไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้เกิดความเสื่อม แต่การขาดดุลที่สร้างขึ้นอาจนำไปสู่การเกิดโรคพาร์กินสัน โรคพาร์กินสันเป็นโรคที่รักษาไม่หายและทำให้ร่างกายทรุดโทรมซึ่งทำให้เกิดแรงสั่นสะเทือนกล้ามเนื้อเกร็งและการหยุดเคลื่อนไหวของการเคลื่อนไหวอื่น ๆ
ตัวเลือกการรักษาโรคพาร์กินสันรวมถึงการใช้ยาที่ผสมของ levodopa-carbidopa Levodopa อยู่ในกลุ่มยาที่เรียกว่าประสาทส่วนกลางและสามารถผ่านกำแพงเลือดสมองและกระตุ้นการผลิตโดปามีนในปาร์ส คู่ต่อสู้ของโดปามีนเป็นกลุ่มของยาที่สามารถเลียนแบบการกระทำของโดปามีนในบริเวณตัวรับทำให้การทำงานของพวกมันดำเนินต่อไป ยาไม่สามารถรักษาโรคได้ การรักษาที่ดีที่สุดที่พาร์กินสันสามารถให้ได้คือการชะลอตัวของอาการที่กำลังจะมาถึง
เป็นที่เชื่อกันว่าโดปามีนส่วนเกินสามารถนำไปสู่โรคจิตเภทได้ ข้อเสนอดังกล่าวได้พบข้อโต้แย้งในสาขาการแพทย์เนื่องจากข้อมูลการวิจัยไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตามผู้ป่วยที่เป็นโรคจิตเภทจะแสดงความแตกต่างทางสรีรวิทยาใน substantia nigra ซึ่งแสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างการสูญเสียโดปามีนกับโรค การเปลี่ยนแปลงรวมถึงภูมิภาค compars pars แสดงการลดขนาดในขั้วส่ง ยารักษาโรคจิตรุ่นแรกที่ใช้ในการรักษาอาการของโรคจิตเภทเป็นของชั้นเรียนของโดปามีนคู่อริ
