Periaqueductal grey หรือ PAG เป็นพื้นที่ของสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีบทบาทสำคัญหลายประการในการรับรู้ถึงความเจ็บปวดการไกล่เกลี่ยพฤติกรรมการสืบพันธุ์และกิจกรรมของหัวใจและหลอดเลือด พบได้ในสมองส่วนกลาง, ใต้สมองและสมองน้อย, และเหนือก้านสมอง, PAG เป็นพื้นที่แนวตั้งที่ล้อมรอบท่อระบายน้ำสมอง บทบาทดังกล่าวอธิบายการเชื่อมโยงระหว่างมันกับส่วนอื่น ๆ ของสมอง นอกจากนี้บริเวณนี้อาจอนุญาตให้ยาแก้ปวด opioid บางชนิดทำงานได้ดูเหมือนเป็นเว็บไซต์ที่พวกเขาปรับเปลี่ยนกิจกรรมควบคุมความเจ็บปวดตามปกติ
ในเบื้องต้นฟังก์ชั่นสีเทา periaqueductal ที่ได้รับการศึกษาเป็นอย่างดีนั้นเป็นวิธีที่มันมีผลต่อการรับรู้ของความเจ็บปวด การเชื่อมต่อระหว่างเซลล์สมองหรือเซลล์ประสาทใน PAG วิ่งไปยังบริเวณของไขกระดูกที่รู้จักกันในชื่อนิวเคลียส raphe magnus จากนิวเคลียสนี้การเชื่อมต่อจะวิ่งไปยังทุกระดับของไขสันหลัง เมื่อเซลล์ประสาท PAG เหล่านี้ถูกกระตุ้นพวกมันจะทำให้เซลล์ไขกระดูกที่สอดคล้องกันยิงและส่งข้อความไปยังไขสันหลัง ห่วงโซ่ของกิจกรรมนี้ส่งผลให้เกิดสัญญาณความเจ็บปวดที่ส่งมาจากร่างกายเพื่อยับยั้งการลดความรู้สึกเจ็บปวด
หน้าที่สำคัญอีกประการหนึ่งของสีเทา periaqueductal ดูเหมือนจะมีส่วนร่วมในกิจกรรมการสืบพันธุ์ บางภูมิภาคของ PAG เมื่อเปิดใช้งานในสัตว์ส่งผลให้พฤติกรรมเปิดกว้างทางเพศในเพศหญิง การเชื่อมต่อระหว่าง PAG และมลรัฐอาจมีบทบาทสำคัญในการตอบสนองนี้ แม้แต่ในมนุษย์ก็ยังมีความแตกต่างระหว่างชายและหญิงจำนวนมากในขนาดของพื้นที่นี้ ความแตกต่างดังกล่าวอาจช่วยอธิบายว่าทำไมการศึกษาบางชิ้นแสดงความแตกต่างในประสิทธิภาพของยาที่ส่งผลต่อ PAG ระหว่างชายและหญิง
การศึกษาที่มหาวิทยาลัยเนเปิลส์ในอิตาลีได้แสดงให้เห็นว่าสีเทา periaqueductal สามารถส่งผลกระทบต่อกิจกรรมของหัวใจและหลอดเลือด ดูเหมือนว่าเซลล์บางเซลล์ใน PAG จะถูกจัดเรียงเป็นคอลัมน์ที่สามารถเพิ่มหรือลดความดันโลหิตได้ การกระตุ้นไปยังเซลล์ประสาทในคอลัมน์เหล่านี้อาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงความต้านทานที่หลอดเลือดดำต้องผ่านเลือด ภายใต้สถานการณ์ปกติสมองอาจปล่อยโมเลกุลที่ส่งผ่านซึ่งเรียกว่า neuropeptides ซึ่งสามารถควบคุมความดันโลหิตได้
บทบาทของสีเทา periaqueductal อาจขยายเกินกว่าที่ระบุไว้เช่นกัน หนูมีปฏิกิริยาตอบสนองการป้องกันเช่นพฤติกรรมการแช่แข็งที่อาจเกี่ยวข้องกับการเปิดใช้งานเซลล์ประสาทที่เฉพาะเจาะจงใน PAG จิตสำนึกในสายพันธุ์ต่าง ๆ อาจต้องมีพื้นที่นี้เช่นกัน เหตุผลสำหรับสิ่งนี้คือความเสียหายต่อ PAG สามารถนำไปสู่การหมดสติ การวิจัยในอนาคตระหว่างสัตว์และมนุษย์อาจเปิดเผยหน้าที่เพิ่มเติมของพื้นที่นี้รวมทั้งขยายความเข้าใจในความรับผิดชอบที่ได้รับการยอมรับในปัจจุบัน
