ในมนุษย์คอหอยหลังอยู่ด้านหลังช่องปากในบริเวณที่เรียกว่าส่วนบนสุดของลำคอ คอหอยหลังสามารถมองเห็นได้ที่ฐานของลิ้นเมื่อเปิดปากอย่างกว้างขวาง มันยื่นออกมาจากลิ้นไก่ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่แขวนอยู่ที่ด้านหลังของลำคอจนถึงกระดูกไฮออยด์ซึ่งอยู่ที่คอระหว่างกระดูกขากรรไกรหรือขากรรไกรล่างและกระดูกอ่อนต่อมไทรอยด์ บริเวณนี้จะเรียกว่า oropharynx, ช่องปากหลอดลมหรือ mesopharynx คอหอยหลังเป็นส่วนหนึ่งของทั้งระบบทางเดินหายใจและระบบย่อยอาหารและเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพูด
ปากเป็นจุดเริ่มต้นของระบบย่อยอาหาร แต่มันก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบทางเดินหายใจเนื่องจากมันอนุญาตให้อากาศผ่านเข้าไปในปอด ภายในปากเป็นอวัยวะหลักของการลิ้มรสที่เรียกว่าลิ้น ด้านหลังของลิ้นชิ้นส่วนที่อยู่ด้านหลังของปากใต้ลิ้นไก่ถูกยึดไว้ที่ส่วนบนสุดของคอหอยหลัง
คอเรียกว่าคอหอยและมันแบ่งออกเป็นสามส่วน: ช่องจมูกที่ด้านบนคอหอยหลังตรงกลางและกล่องเสียงที่ด้านล่าง โพรงหลังจมูกตั้งอยู่เหนือคอหอยในช่องปากด้านหลังจมูก มันยื่นออกมาจากก้นกะโหลกถึงเพดานอ่อนซึ่งเป็นเนื้อเยื่ออ่อนที่พบที่ส่วนหลังของหลังคาปากซึ่งลิ้นไก่ตั้งอยู่ จุดจบของโพรงหลังจมูกเป็นจุดเริ่มต้นของหลอดลมด้านหลัง
ต่อมทอนซิลหรือที่เรียกว่าต่อมทอนซิลเพดานปากตั้งอยู่ที่ผนังด้านข้างของคอหอยหลัง ผนังด้านหน้าประกอบด้วยลิ้นไก่ลิ้นไก่ซึ่งเป็นภาวะซึมเศร้าระหว่างลิ้นและคอหอยปากที่ดักน้ำลาย ผนังที่เหนือกว่าหรือสูงกว่านั้นประกอบด้วยพื้นผิวด้านล่างของเพดานอ่อนและลิ้นไก่ คอหอยหลังมีแผ่นเนื้อเยื่อที่เรียกว่าฝาปิดกล่องเสียงที่ปิดช่องสายเสียงเพื่อป้องกันไม่ให้อนุภาคอาหารเข้าสู่กล่องเสียงและเดินทางเข้าไปในปอด สายเสียงเป็นส่วนหนึ่งของกล่องเสียงที่บ้านสายเสียง
คอหอยส่วนที่ต่ำที่สุดคือกล่องเสียงซึ่งบางครั้งเรียกว่า hypopharynx และเชื่อมต่อลำคอกับหลอดอาหาร มันอยู่ใต้ฝาปิดกล่องเสียงและขยายไปถึงกล่องเสียงและหลอดอาหาร ส่วนนี้ของลำคอเบี่ยงเบนเป็นสองทางเดิน กล่องเสียงขยายเข้าไปในทางเดินหายใจและหลอดอาหารขยายเข้าไปในทางเดินอาหาร
