อินซูลินและกลูคากอนเป็นฮอร์โมนเปปไทด์ที่รักษาสภาวะสมดุลหรือสมดุลของระดับน้ำตาลในเลือดภายในร่างกาย เซลล์เบต้าผลิตอินซูลินในรูปแบบที่ไม่ใช้งานและผลิตโดยเซลล์อัลฟา รูปแบบที่ไม่ใช้งานของอินซูลิน, proinsulin, จะถูกแปลงเป็นอินซูลินในระหว่างการไหลเวียนและอินซูลินและกลูคากอนจะถูกหลั่งออกมาจากส่วนต่อมไร้ท่อของตับอ่อนและทำงานร่วมกันเพื่อรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในช่วงปกติ
ระดับน้ำตาลในเลือดปกติควรอยู่ระหว่าง 70 มิลลิกรัมของน้ำตาลกลูโคสต่อ 100 มิลลิลิตรของเลือด (mg / dl) และ 110 mg / dl ภาวะน้ำตาลในเลือดเป็นคำที่ให้ระดับน้ำตาลในเลือดต่ำกว่า 70 mg / dl ระดับที่สูงกว่า 110 มก. / ดลสามารถถือเป็นปกติหลังจากมื้ออาหาร แต่ควรอยู่ด้านล่าง 180 มก. / ดลเสมอแม้หลังรับประทานอาหาร ระดับน้ำตาลในเลือดสูงกว่า 180 mg / dl หมายความว่ามีน้ำตาลกลูโคสในเลือดมากเกินไปและถูกเรียกว่าน้ำตาลในเลือดสูง
เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นในเลือดอินซูลินจะถูกหลั่งออกมาจากเซลล์เบต้าของตับอ่อน อินซูลินในระดับต่ำมักถูกหลั่งออกมา แต่ปริมาณของอินซูลินที่หลั่งเข้าสู่กระแสเลือดจะเพิ่มขึ้นหลังอาหาร เมื่อระดับกลูโคสในเลือดเพิ่มสูงขึ้นปริมาณอินซูลินจะหลั่งออกมา การปล่อยอินซูลินทำให้เซลล์กล้ามเนื้อเซลล์เม็ดเลือดแดงและเซลล์ไขมันรับกลูโคสจากเลือดลดระดับกลูโคสในเลือดกลับสู่ระดับปกติ เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดลดลงการหลั่งอินซูลินจะลดลง
ภาวะน้ำตาลในเลือดสูงอาจเป็นภาวะชั่วคราวที่ไม่มีอาการ อย่างไรก็ตามภาวะน้ำตาลในเลือดสูงเรื้อรังอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอในระยะยาวรวมถึงการสูญเสียการมองเห็นและความเสียหายของหัวใจเส้นประสาทและไต ผู้ที่มีแนวโน้มที่จะเป็นน้ำตาลในเลือดสูงมักเป็นผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน นี่คือสาเหตุที่การรักษาโรคเบาหวานมักเกี่ยวข้องกับการใช้อินซูลินเพื่อรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้อยู่ในระดับปกติและมีความสมดุลพอสมควร
ระดับน้ำตาลในเลือดมักจะลดลงระหว่างมื้ออาหารและระหว่างการออกกำลังกาย เมื่อน้ำตาลในเลือดต่ำเกินไปเซลล์อัลฟาของตับอ่อนหลั่งกลูคากอนเพื่อช่วยยกระดับเหล่านั้น คล้ายกับอินซูลินกลูคากอนมีผลต่อเซลล์หลายเซลล์ในร่างกาย แต่ตับเป็นตัวรับกุญแจของกลูคากอน
ตับจะเก็บกลูโคสในรูปของไกลโคเจน การหลั่งกลูคากอนทำให้ตับเปลี่ยนไกลโคเจนที่เก็บไว้นี้เป็นกลูโคสและปล่อยสู่กระแสเลือดทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มสูงขึ้นในกระบวนการ กลูคากอนยังกระตุ้นตับเซลล์กล้ามเนื้อและเซลล์อื่น ๆ เพื่อสร้างกลูโคสโดยใช้การสร้างบล็อคที่ได้มาจากสารอาหารอื่น ๆ ของร่างกายเช่นโปรตีน กระบวนการนี้เรียกว่ากลูโคเจนเจเนซิสและช่วยรักษาระดับความเข้มข้นของกลูโคสในเลือดในช่วงเวลาของการออกกำลังกายหรือความอดอยาก เมื่อทำงานร่วมกันอินซูลินและกลูคากอนจะใช้ฟังก์ชันที่แตกต่างกันสองอย่างเพื่อช่วยให้ร่างกายทำงานได้อย่างถูกต้อง
