ในการอภิปรายเกี่ยวกับกายวิภาคสมองและระบบประสาทส่วนกลาง (CNS) อาจถูกเรียกว่าหน่วยงานที่แยกจากกัน อย่างไรก็ตามสมองเป็นส่วนประกอบของระบบประสาทส่วนกลางเช่นเดียวกับไขสันหลัง มันทำหน้าที่เป็นศูนย์ควบคุมร่างกายทั้งการส่งและรับข้อมูลซึ่งทำโดยสัญญาณไฟฟ้าที่เรียกว่าแรงกระตุ้นเส้นประสาท แรงกระตุ้นเส้นประสาทเหล่านี้จะถูกส่งไปตามเส้นประสาทไขสันหลังและออกไปยังเนื้อเยื่อของร่างกายผ่านทางเส้นประสาทที่ออกจากคอลัมน์กระดูกสันหลังส่งข้อความจากสมองเช่นคำสั่งไปยังกล้ามเนื้อเพื่อทำสัญญา ในทางกลับกันระบบประสาทส่วนปลายซึ่งประกอบด้วยเส้นประสาทและเซลล์ประสาทกระจายไปทั่วร่างกายจะส่งข้อมูลจากร่างกายกลับไปที่สมองเพื่อการตีความ
ในกรณีที่สมองเป็นศูนย์ข้อมูลของระบบประสาทระบบประสาทส่วนกลางโดยรวมมีหน้าที่ในการส่งและตีความข้อความที่ส่งระหว่างสมองและร่างกาย แรงกระตุ้นของเส้นประสาทที่เดินทางไปหรือออกจากสมองนั้นจะต้องถูกส่งขึ้นหรือลงที่ไขสันหลังซึ่งเป็นส่วนล่างของระบบประสาทส่วนกลาง ผู้ที่ถูกส่งออกไปจากสมองและออกไปทางร่างกายจะเรียกว่าสัญญาณมอเตอร์เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วพวกเขาบอกกล้ามเนื้อของร่างกายให้ตอบสนองต่อการกระตุ้น ตัวอย่างจะก้าวจากทางเท้าลงบนทราย: เซลล์ที่เรียกว่าตัวรับความรู้สึกส่งสัญญาณสมองว่าพื้นไม่มั่นคงภายใต้หนึ่งฟุตและสมองและระบบประสาทส่วนกลางประสานงานและส่งสัญญาณมอเตอร์กลับไปที่กล้ามเนื้อที่ใช้ใน เดินเพื่อว่าพวกเขาอาจปรับให้เข้ากับพื้นผิวที่ไม่เรียบ
ระบบประสาทส่วนกลางยังได้รับแรงกระตุ้นเส้นประสาทจากร่างกายที่เรียกว่าสัญญาณประสาทสัมผัส เซลล์ตัวรับความรู้สึกในผิวหนังและทั่วร่างกายส่งการอัพเดตสถานะไปยังสมองเกี่ยวกับทุกอย่างตั้งแต่ความเจ็บปวดจนถึงอุณหภูมิจนถึงการทำงานของอวัยวะ - นี่คือวิธีที่ร่างกายยังคงรักษาสถานะการทำงานอย่างต่อเนื่อง สัญญาณเหล่านี้เดินทางขึ้นไขสันหลังไปยังส่วนบนของระบบประสาทส่วนกลาง: สมองและก้านสมอง พวกเขาสามารถตีความและตอบสนองทางร่างกายที่เหมาะสมเช่นการเพิ่มน้ำลายในปากเพื่อรออาหารหรือเหยียบทรายที่ร้อนเกินกว่าจะเดินได้ ผ่านการประสานงานของการป้อนข้อมูลทางประสาทสัมผัสและการตอบสนองจากระบบประสาทส่วนกลางและเส้นประสาทส่วนปลายและตัวรับนี้ร่างกายสามารถปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทั้งภายในและภายนอก
