น้ำในร่างกายมนุษย์มีบทบาทสำคัญโดยถือคาร์โบไฮเดรตและโปรตีนผ่านเลือดและกำจัดเกลือแร่ธาตุและสารอื่น ๆ การให้ความชุ่มชื้นอย่างเพียงพอยังช่วยให้ร่างกายเย็นลงเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้นและระหว่างการออกกำลังกาย น้ำในร่างกายมนุษย์ป้องกันอาการท้องผูกและช่วยให้ผิวนุ่มและอ่อนนุ่ม ปอดและปากต้องการน้ำเพื่อให้ทำงานได้อย่างเหมาะสมในขณะที่ข้อต่อใช้น้ำเป็นสารหล่อลื่น
เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายใช้น้ำในการละลายสารเคมีแร่ธาตุและสารอาหารเพื่อให้สามารถใช้งานได้ ถ้าเลือดไม่มีน้ำเพียงพอมันอาจไม่ไหลอย่างอิสระและส่งออกซิเจนไปยังอวัยวะและเนื้อเยื่อเพียงพอ ผิวหนังอาจแห้งและแตกเมื่อปริมาณน้ำลดลงต่ำกว่าระดับที่แนะนำ
น้ำในร่างกายมนุษย์คิดเป็นประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักทั้งหมดของสมอง เลือดประกอบด้วยน้ำประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ในขณะที่เนื้อหาในปอดจะมีน้ำประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ ของเหลวยังใช้โดยไขมันกล้ามเนื้อและกระดูกเพื่อสนับสนุนสุขภาพที่ดีที่สุด น้ำในร่างกายมนุษย์ล้างแบคทีเรียออกจากกระเพาะปัสสาวะและอาจป้องกันการก่อตัวของนิ่วในไต นอกจากนี้ยังป้องกันอาการท้องผูกและนำของเสียออกจากร่างกายผ่านทางอุจจาระ
ในแต่ละวันน้ำในร่างกายมนุษย์จะสูญเสียไปจากปัสสาวะเหงื่อและการหายใจ มันจะต้องเปลี่ยนทุกวันเพราะร่างกายไม่สามารถเก็บน้ำเพื่อใช้ในภายหลัง ปริมาณของน้ำที่ถูกขับออกมานั้นขึ้นอยู่กับระดับกิจกรรมของบุคคล, อุณหภูมิภายนอก, เมตาบอลิซึมของแต่ละบุคคล, และปริมาณของเหลวที่ใช้ในอาหารและเครื่องดื่ม คนที่กระตือรือร้นมากและผู้ที่อาศัยอยู่ในภูมิอากาศร้อนมักต้องการน้ำมากขึ้นเพราะพวกเขามักจะมีเหงื่อออกมากขึ้น
ร่างกายเด็กมีปริมาณน้ำสูงกว่าผู้ใหญ่และอาจทำให้ร่างกายขาดน้ำได้เร็วขึ้น ผู้สูงอายุอาจจำเป็นต้องเพิ่มการดื่มน้ำเนื่องจากการทำงานของไตเปลี่ยนไปตามอายุ ผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่าอาจสูญเสียน้ำมากถึง 2.1 ควอร์ต (2 ลิตร) ต่อวันผ่านการทำงานของร่างกายปกติ คาดกันว่าผู้สูงอายุจะได้รับอาหารในปริมาณครึ่งหนึ่งในแต่ละวัน
การสูญเสียน้ำอาจกลายเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างรุนแรงทำให้ไตวาย อาการรวมถึงปัสสาวะสีเหลืองเข้มปวดศีรษะและขาดพลังงาน ริมฝีปากและผิวหนังอาจแห้งพร้อมกับปากแห้ง เมื่อถึงเวลาที่คนรู้สึกกระหายน้ำอาจเกิดภาวะขาดน้ำได้ซึ่งอาจขัดขวางสมาธิและความสามารถในการทำงานด้านจิตใจหรือร่างกาย
อาหารส่วนใหญ่ให้น้ำประมาณครึ่งหนึ่งที่จำเป็นในร่างกายมนุษย์ นักโภชนาการมักแนะนำให้ดื่มน้ำวันละหกถึงแปดแก้วเพื่อรักษาสุขภาพ ระดับเหล่านี้อาจได้มาจากซุปผลไม้ชาและอาหารอื่น ๆ ผู้ป่วยที่ใช้ยาที่เพิ่มการขับถ่ายอาจจำเป็นต้องดื่มน้ำมากขึ้นทุกวัน คนที่มีไข้อาเจียนหรือท้องเสียอาจสูญเสียของเหลวสำคัญไปอย่างรวดเร็ว
