เส้นทางการมองเห็นคือเครือข่ายของเส้นประสาทที่ถ่ายทอดแสงที่กระทบดวงตาเข้าสู่สมองในรูปแบบของข้อมูลทางเคมีและไฟฟ้า เส้นประสาทตานำสัญญาณที่ระบุสีความสว่างและการเคลื่อนไหวจากเรตินาไปยังศูนย์ถ่ายทอดในสมองกลางที่เรียกว่าฐานดอก จากที่นี่เซลล์ประสาทไปถึงเยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นของสมองกลีบท้ายทอยของสมองซึ่งประกอบแผนที่ประสาทหรือแผนภูมิของเขตข้อมูลภาพของดวงตาทั้งสองข้าง งานหลักของวิถีทางสายตาในการแปลงข้อมูลแสงให้เป็นภาพของโลกภายนอกนั้นมีการตรวจสอบโดยเซลล์ประสาทของคอร์เทกซ์สายตา
ในสายตาเส้นทางการมองเห็นเริ่มต้นเมื่อแสงผ่านกระจกตารูม่านตาและเลนส์ซึ่งมันจะกลับด้านและฉายลงบนเรตินา เซลล์เฉพาะที่เรียกว่าเซลล์รับแสงประกอบด้วยเรตินา เซลล์รับแสงมีสองชนิดในเรตินาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม: เซลล์เซลล์ซึ่งตรวจจับความเข้มสัมพัทธ์ของแสงและทำงานได้ดีที่สุดในความมืด และกรวยซึ่งไวต่อสี เมื่อแสงกระทบกับเซลล์ทั้งสองชนิดพวกมันจะได้รับปฏิกิริยาทางเคมีทำให้เกิดสัญญาณไปยังเซลล์สองขั้วที่อยู่ด้านหลัง
จากเรตินาข้อมูลภาพจะถูกส่งไปยังเซลล์สองขั้วและจากนั้นไปยังเซลล์ปมประสาทของเส้นประสาทตา เส้นประสาทตาซึ่งเริ่มต้นที่จอประสาทตาเป็นเส้นทางที่มองเห็นไปยังสมอง ข้อมูลแสงถูกถ่ายทอดเป็นศักยภาพการกระทำด้วยไฟฟ้าผ่านเซลล์ประสาท เส้นประสาทเหล่านี้แสดงถึงความยาวคลื่นของแสงเป็นสีและความเข้มของแสงเป็นความสว่างโดยใช้รหัสชนิดพิเศษเพื่อถ่ายทอดข้อมูลนี้ไปยังสมอง
สองผืนของเส้นประสาทตา - หนึ่งจากแต่ละตา - ข้ามกันก่อนที่พวกเขาจะเข้าสู่สมอง บริเวณที่มองเห็นทางซ้ายและขวาที่มาจากดวงตาจะผ่านไปยังสมองซีกซ้ายและขวาของสมองตามลำดับ กลุ่มของเซลล์ประสาทขนาดเล็กดังต่อไปนี้ทางเดินภาพแยกต่างหากเพื่อนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับแสงและความมืดไปยังภูมิภาคประสาทที่ควบคุมจังหวะ circadian ของร่างกายรวมถึงรูปแบบการนอนหลับและตื่น เส้นประสาทส่วนใหญ่ในเส้นทางการมองเห็นจะไปยังฐานดอกในสมองส่วนกลางซึ่งข้อมูลภาพทั้งหมดจะถูกจัดเรียงแล้วส่งต่อไปยังสมองส่วนนอก
เยื่อหุ้มสมองที่มองเห็นเป็นบริเวณที่มีขนาดใหญ่มากของสมองโดยมีส่วนของกลีบท้ายทอย ที่นี่เซลล์ประสาทจำนวนมากมีความเชี่ยวชาญสูงในการส่งสัญญาณเฉพาะเมื่อวัตถุถูกมองด้วยสีมุมหรือตำแหน่งเฉพาะในเขตสายตาของดวงตา ทั้งตาทั้งสองข้างถูกนำมาแสดงในคอร์เทกซ์ซึ่งเป็นแผนที่ขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยเซลล์พิเศษเหล่านี้จัดเรียงเข้าด้วยกันโดยที่ข้อมูลจะถูกจัดแยกออกและจัดเรียง การรับรู้วัตถุและแง่มุมที่ซับซ้อนมากมายของการรับรู้ภาพอย่างมีสติมีการกระจายอย่างกว้างขวางทั่วสมอง
