คำว่า "พื้นที่ของ Wernicke" หมายถึงส่วนหนึ่งของสมองที่รับผิดชอบต่อการเข้าใจภาษา ตั้งชื่อตามนักวิทยาศาสตร์ที่ระบุบริเวณนี้อยู่ในซีกสมองซีกซ้าย ความเสียหายต่อพื้นที่ของ Wernicke นั้นสัมพันธ์กับรูปแบบการพูดที่สับสน
พื้นที่ของ Wernicke ในสมองถูกระบุในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดย Carl Wernicke นักประสาทวิทยาชาวเยอรมัน ตำแหน่งของพื้นที่ซึ่งถือว่าเป็นประเพณีอยู่ในกลีบขมับของสมองซีกซ้ายหรือส่วนหลังของครึ่งซ้ายของสมองหมายความว่ามันอยู่ใกล้กับศูนย์การได้ยินของสมอง ที่น่าสนใจในขณะที่คำอธิบายตำแหน่งของพื้นที่ Wernicke นี้ถูกต้องสำหรับประชากรมนุษย์ส่วนใหญ่ประมาณ 10% ของคนไม่ใช้สมองซีกซ้ายของสมอง แต่ใช้ด้านขวาแทน
พื้นที่ของสมองที่อธิบายว่าเป็นพื้นที่ของ Wernicke นั้นมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความเข้าใจทั้งในภาษาเขียนและการพูด Carl Wernicke สามารถตรวจสอบสิ่งนี้ได้โดยการศึกษาลักษณะและที่ตั้งของการบาดเจ็บของสมองซึ่งส่งผลกระทบต่อความเข้าใจในภาษาปกติ เขาสามารถระบุได้ว่าสมองส่วนนี้ดูเหมือนจะมีหน้าที่รับผิดชอบในการถอดรหัสคำพูดของผู้อื่นรวมทั้งสร้างภาษาที่เชื่อมโยงกัน
ฟังก์ชั่นของพื้นที่ของ Wernicke นั้นมีภาพประกอบที่ดีที่สุดโดยการพิจารณาตัวอย่างที่มันทำงานไม่ถูกต้อง ผู้ป่วยที่ได้รับความเสียหายอย่างยั่งยืนต่อพื้นที่ของ Wernicke ต้องทนทุกข์ทรมานจากสภาพที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นความพิการทางสมองของ Wernicke เรียกอีกอย่างว่าความพิการทางสมองเปิดกว้าง คนที่ทุกข์ทรมานจากสภาพเช่นนี้มักแสดงหลักฐานเพียงเล็กน้อยว่าสามารถเข้าใจคำพูดของคนรอบตัว นอกจากนี้พวกเขามักจะมีความยากลำบากในการระบุชื่อที่ถูกต้องของวัตถุที่เฉพาะเจาะจงแทนที่จะแนะนำคำที่เสียงคล้ายกับวลีที่ตั้งใจหรือเปลี่ยนชื่อของวัตถุด้วยชื่อของวัตถุที่เกี่ยวข้อง
บางทีอาการที่บ่งบอกมากที่สุดของความพิการทางสมองของ Wernicke และสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงการทำงานของพื้นที่ของ Wernicke อย่างแม่นยำที่สุดคือวิธีที่ผู้ป่วยได้รับผลกระทบพยายามสื่อสาร คนที่ได้รับบาดเจ็บในพื้นที่ของ Wernicke พูดในประโยคที่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ แต่ไร้สาระทางวาจา ตัวอย่างเช่นผู้ป่วยส่วนใหญ่จะพูดกับการไหลปกติและความคล่องแคล่วของภาษาที่ถูกต้อง แต่จะใช้คำที่อยู่นอกสถานที่ไม่เกี่ยวข้องหรืออาจทำขึ้น การด้อยค่าของคำพูดนี้ยืนยันว่าพื้นที่ของ Wernicke รับผิดชอบความสามารถปกติในการเข้าใจภาษา
