น้ำดีสีเหลืองเป็นหนึ่งในสี่ humors ซึ่งก่อให้เกิดรากฐานที่สำคัญของการปฏิบัติทางการแพทย์โบราณ มันคิดว่าเป็นหนึ่งในสี่ของเหลวที่บรรจุอยู่ในร่างกายมนุษย์: เลือดน้ำน้ำดีดำและน้ำดีสีเหลือง น้ำดีสีเหลืองเชื่อว่าเป็นตัวแทนขององค์ประกอบของไฟและจำนวนเงินที่ไม่สมส่วนของมันก็คิดว่าจะทำให้เกิดผลกระทบทางการแพทย์ที่ไม่พึงประสงค์และการเปลี่ยนแปลงในอารมณ์คล้ายกับความโกรธ
การนับถือศาสนาคริสต์เป็นทฤษฎีที่เด่นชัดของการรักษาทางการแพทย์ในกรีกโบราณและโรมรวมถึงในโลกอิสลาม ยุคกลางของยุโรปสืบทอดระบบนี้จากจักรวรรดิโรมันที่เสื่อมโทรมและเก็บรักษาไว้จนถึงศตวรรษที่ 19 CE ความก้าวหน้าทางการแพทย์ในช่วงเวลานี้ก่อให้เกิดความสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องของอารมณ์ขัน ในปี 1900 ถือว่าผิดพลาด
การพัฒนาระบบอารมณ์ขันที่เป็นระบบและเป็นระเบียบนั้นส่วนใหญ่จะให้เครดิตกับแพทย์กรีกโบราณ Hippocrates ซึ่งอาศัยอยู่ระหว่าง 460 ปีก่อนคริสตศักราชและ 370 ปีก่อนคริสตศักราช ความคิดของตัวเองอาจมาจากเมโสโปเตเมียโบราณหรือแม้แต่อียิปต์กับนักวิชาการหลายคนที่ยกย่องอิมโฟเทปแพทย์ชาวอียิปต์ ฮิปโปเครติสยอมรับวิธีการใช้ยาโดยเชื่อว่าส่วนประกอบของร่างกายหรืออารมณ์ขันสามารถสร้างความสมดุลให้กับตัวเองหากธรรมชาติได้รับอนุญาตให้เข้ารับการรักษา
แต่ละคนมีอารมณ์ขันเกี่ยวข้องกับหนึ่งในสี่องค์ประกอบและหนึ่งในสี่ของอารมณ์ น้ำดีสีเหลืองหรือที่เรียกว่า ichor หมายถึงองค์ประกอบที่ร้อนและแห้งของร่างกายมนุษย์และเชื่อกันโดยทั่วไปว่าจะรวมองค์ประกอบของไฟ เชื่อกันว่าร่างกายมนุษย์จะต้องประกอบด้วยองค์ประกอบทั้งสี่ที่พบในธรรมชาติ
อารมณ์ขันส่วนเกินที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ น้ำดีสีเหลืองมีความสัมพันธ์กับอารมณ์เจ้าอารมณ์หรือโกรธอารมณ์ ความคิดที่ไม่ดีต่อสุขภาพของน้ำดีสีเหลืองในร่างกายทำให้เกิดโรคที่กระตุ้นให้ผู้ที่ได้รับผลกระทบมีพฤติกรรมดังกล่าว น้ำดีสีเหลืองสัมพันธ์กับฤดูร้อนและการได้รับอากาศร้อนจัดมากเกินไปทำให้เกิดความไม่สมดุลในหมู่อารมณ์ขันทำให้เกิดโรคอหิวาตกโรค
ความก้าวหน้าทางการแพทย์เปิดเผยว่าตับผลิตน้ำดีและใช้ในการย่อยอาหารในสัตว์มีกระดูกสันหลัง มันไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งเหมือนแพทย์โบราณตั้งทฤษฎี ชื่อของอหิวาตกโรคโรคติดเชื้อมาจากคำว่าอหิวาตกโรคอีกคำสำหรับน้ำดีสีเหลือง อหิวาตกโรคคือการติดเชื้อของลำไส้เล็กซึ่งน้ำดีช่วยในการย่อยอาหารที่สามารถนำไปสู่การคายน้ำ
