กาแลคซีเป็นหน่วยขององค์กรที่สำคัญที่สุดในจักรวาล มีกาแลคซีประมาณ 100 พันล้านดวงในเอกภพที่มองเห็นแต่ละแห่งมีประมาณสิบล้านดวงและหนึ่งล้านล้านดวง กาแลคซีเฉลี่ยมีอะตอมประมาณ 10 71 ดวงและมวลที่มองไม่เห็นอีกสิบเท่าในรูปของสสารมืด กาแลคซีมีแนวโน้มที่จะถูกจัดเรียงเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ที่เรียกว่าซูเปอร์คลัสเตอร์ซึ่งเรียงตัวกันเป็นเส้นใยขนาดใหญ่ที่แยกจากกันด้วยช่องว่างขนาดมหึมา ช่องว่างที่ใหญ่ที่สุดของเหล่านี้คือ Eridanus Supervoid มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบ 1 พันล้านปีแสงซึ่งกว้างกว่าดาราจักรทางช้างเผือกประมาณ 10,000 เท่า
กาแลคซีของเราคือทางช้างเผือกมีดาวอยู่ระหว่าง 200 ถึง 400 พันล้านดวงซึ่งส่วนมากจะจางหายไปเนื่องจากการหมดเชื้อเพลิงนิวเคลียร์มานานแล้ว เพื่อให้ได้ขนาดของมันถ้ามนุษย์ 100 พันล้านคนสามารถครอบครองพื้นที่รอบดาวแต่ละดวงได้กาแล็กซี่ทั้งหมดสามารถให้พื้นที่สำหรับมนุษย์ 10 22 คนมากกว่าจำนวนเม็ดทรายบนชายหาดทั้งหมดของโลก กาแลคซีนั้นกว้างประมาณ 100,000 ปีแสงและหนา 1,000 ปีแสง
ซึ่งหมายความว่ากาแลคซีทั้งหมดสามารถถูกล่าอาณานิคมได้ในเวลาเพียงหนึ่งล้านปีประมาณสี่เท่าของระยะเวลาที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ดำรงอยู่โดยใช้ยานอวกาศที่เดินทางด้วยความเร็วแสง 1% ดาวฤกษ์ที่มองเห็นได้ส่วนใหญ่ในกาแลคซีเป็นดาวเรียงลำดับหลักคล้ายกับดวงอาทิตย์ของเรา ชนกลุ่มน้อยคือเรดไจแอนต์ดาวที่ใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเรามาก แต่กระจายออกไปมาก
แม้ว่ากาแลคซีของเราจะมีขนาดใหญ่ - 100,000 ปีแสง - มันมีขนาดเล็กพอที่ถ้าอารยธรรมอวกาศที่มุ่งเน้นการขยายตัวได้เกิดขึ้นในช่วงแรกของประวัติศาสตร์ 99.9% หรือมากกว่านั้นพวกเขาก็มาถึงที่นี่แล้ว นี่เป็นข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งสำหรับการไม่มีอารยธรรมอวกาศนอกอวกาศในกาแล็กซี่ของเรา เป็นไปได้ว่าอารยธรรมดังกล่าวเพิ่งเกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้ แต่ความ เป็น ไปได้ เบื้องต้น ของการเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ค่อนข้างต่ำโดยเรียงจาก 1 ใน 10,000 หรือ 1 ใน 100,000 หากความน่าจะเป็นของการเกิดขึ้นนั้นกระจายไปทั่ว การดำรงอยู่ของ Galaxy
กาแล็กซี่ทางช้างเผือกไม่ใช่ผู้โดดเดี่ยว แต่จริงๆแล้วมันเป็นระบบกาแล็กซี่ไบนารีซึ่งถูกล็อกด้วยแรงโน้มถ่วงกับกาแลคซีน้องสาวของเรากาแลคซีแอนโดรเมด้าประมาณ 2 ล้านปีแสง ทั้ง Galaxy และ Andromeda ของเราเป็นสมาชิกของ Local Group ซึ่งมีกาแลคซีมากกว่า 35 แห่ง ทางช้างเผือกนั้นถือว่าใหญ่ที่สุดแม้ว่าจะใหญ่เป็นอันดับสองรองจากแอนโดรเมดา กลุ่มโลคัลถูกฝังอยู่ในกลุ่มกันย์ซูเปอร์คลูที่มีขนาดใหญ่กว่าซึ่งประกอบไปด้วยกาแลคซีมากกว่า 100 แห่งในพื้นที่ซึ่งมีการวัด 110 ล้านปีแสง
