ประสาทหูเทียมเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยให้คนหูหนวกหรือหูตึงได้ยินยากอีกครั้ง ประมาณ 100,000 คนทั่วโลกมีการปลูกถ่ายเหล่านี้ ประสาทหูเทียมทำงานโดยการเลี่ยงแก้วหูและกระตุ้นโคเคลียโดยตรงซึ่งเป็นโครงสร้างรูปเกลียวในหูชั้นในของเราที่มีหน้าที่ตรวจจับเสียง
ไมโครโฟนขนาดเล็กที่ฝังอยู่เหนือหูนั้นเชื่อมต่อกับตัวประมวลผลเสียงพูดซึ่งกรองเสียงพูดจากเสียงรอบข้างซึ่งใช้การเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้าซึ่งเป็นปรากฏการณ์เดียวกันที่ถูกใช้โดยเครื่องตรวจจับโลหะและแท็ก RFID เพื่อส่งสัญญาณไปยังเครื่องรับและเครื่องกระตุ้น หูซึ่งส่งสัญญาณการได้ยินโดยตรงไปยังสมอง
ค่าใช้จ่ายโดยรวมของการฝังประสาทหูเทียมรวมถึงการผ่าตัดและการบำบัดหลังการสอดใส่นั้นดำเนินการอยู่ระหว่าง $ 45,000 ถึง $ 55,000 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) แต่อาจสูงถึง 80,000 เหรียญสหรัฐสำหรับผู้ใหญ่ที่หูหนวกซึ่งต้องการการบำบัดเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้ ประมาณ 3,000 คนมีการปลูกถ่ายแบบทวิภาคีนั่นคือหนึ่งในแต่ละหูและแนวโน้มนี้มีการเติบโตด้วยประมาณ 15% ของการปลูกถ่ายประสาทหูเทียมในสหรัฐอเมริกาเลือกตัวเลือกนี้ในวันนี้ ประสาทหูเทียมถูกประดิษฐ์ขึ้นในปี 1970
ประสาทหูเทียมอาจมาพร้อมกับซอฟต์แวร์ประเภทต่าง ๆ สำหรับโมดูลการประมวลผลเสียงพูดซึ่งเน้นเสียงส่วนต่าง ๆ ซอฟต์แวร์นี้มีการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องและในหลาย ๆ กรณีสามารถเพิ่มเวอร์ชั่นใหม่ในผู้ป่วยที่มีอยู่ก่อนโดยไม่ต้องผ่าตัดเพิ่มเติม ประสาทหูเทียมนั้นประสบความสำเร็จมากที่สุดกับเด็ก ๆ ซึ่งแม้ว่าคนหูหนวกเกิดแล้วจะมีความสามารถในการรับน้ำหนักของระบบประสาทที่จำเป็นในการรับคณะการได้ยินด้วยการฝึกฝนน้อยที่สุด ยิ่งคุณหูหนวกนานคุณก็ยิ่งต้องฝึกอบรมหลังการผ่าตัดอย่างเข้มข้น เนื่องจากการฝังประสาทหูเทียมจะทำลายความสามารถในการได้ยินก่อนที่จะใส่เข้าไปในหูซึ่งเป็นการปลูกฝังการรักษานี้จึงแนะนำให้ใช้กับผู้ที่หูหนวกหรือหูตึงเท่านั้น
ประสาทหูเทียมได้จุดประกายการอภิปรายทางจริยธรรมอย่างรุนแรงในชุมชนการแพทย์และหูหนวก คนหูหนวกบางคนรู้สึกว่าประสาทหูเทียมทำให้คนหูหนวกกลายเป็นคนหูหนวกโดยไม่จำเป็นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่คนหูหนวกทำงานในครอบครัว แต่เด็กที่ได้รับการปลูกถ่ายจะให้ผลตอบรับในเชิงบวกอย่างท่วมท้นและแทบจะไม่เสียใจหากพ่อแม่ตัดสินใจที่จะปลูกฝัง
